2020年对每个腕表品牌而言都是备感艰辛的一年,不过还是有品牌力图在这个动盪时期替自己留下里程碑式的印记,像是RICHARD MILLE就经历了特别难忘的一年。2020年RICHARD MILLE除了持续开发各款令人大开眼界的腕表作品,更特别的是他们甚至成立了专属车队,以实际行动展现品牌创办人Richard Mille先生对于赛车的热爱与支持。
过往RICHARD MILLE就是表坛知名的赛车狂热者,如品牌首位代言人便是巴西着名F1车手Felipe Massa,后续品牌亦不断赞助投入各大赛车项目如Le Mans Classic利曼经典赛、24 Hours of Le Mans利曼24小时耐力赛及Rallye des Princesses公主拉力赛等等,来自车界的品牌挚友阵容也愈趋庞大。Richard Mille先生本人则是自2018年开始担任FIA耐力赛(WEC)委员会主席一职,是极少数在车界与表界都能位居要角的杰出人才。同时别忘了赛车领域往往更是RICHARD MILLE制表的灵感来源,例如其所採用的部分高科技表壳材质就是受到赛车界的启发。
▲左起为RICHARD MILLE车队的赛车手Tatiana Calderon、队长Katherine Legge以及赛车手Sophia Floersch。
2020年崭新诞生的RICHARD MILLE车队堪称开启表坛先例,令人惊艳的不只如此;RICHARD MILLE车队有一点特别令人感到佩服,因为车队成员竟然全部都是由女性赛车手组成,包括队长是英国车手Katherine Legge,另外两位好手则是来自哥伦比亚的Tatiana Calderon以及德国小将Sophia Floersch。从中显露出品牌积极为女性车手争取舞台的用心,与FIA的Women in Motorsports委员会一起为女性投入赛车运动而努力奔走。
▲RICHARD MILLE车队参与欧洲利曼系列赛的战驹全红车身洋溢竞速热血,伴随品牌车队在赛道上写下自身历史新页。
RICHARD MILLE车队成立之初受到疫情影响还没办法立刻上阵与各队群雄争锋,因此她们成军的首场比赛反而是在2020年6月举行的虚拟利曼24小时耐力赛,这场电竞车赛由ACO(西方汽车俱乐部)、FIA WEC (国际汽联世界耐力锦标赛)和Motorsport Games(国际汽联赛车运动会)所共同发起,赛制相当独特,由职业电竞车手与来自F1、WEC与Formula E等FIA锦标赛的着名车手们混编为50支车队展开对决,选手们会透过rFactor 2虚拟软体平台驾驶LMP2赛车和LMGTE赛车参赛。RICHARD MILLE除了派出三名常规车手外,还力邀来自澳洲、被誉为全球最佳职业电竞车手的Emily Jones助阵,最终车队在LMP组以第19名收场,三位车手都吸取了宝贵的经验,准备在接下来的实战中进一步磨合展现不让鬚眉的赛车技术与水准。
▲RICHARD MILLE车队出战的第一场正赛为Le Castellet 4小时耐力赛,于LMP2组取得第五名佳绩。
参加完虚拟利曼24小时耐力赛后,队长Katherine Legge表示:「参加虚拟比赛让我更加渴望回到真正的比赛中!我迫不及待想要再次感受那种刺激!」另名队员Tatiana Calderon也顺势补充个人心中想法:「即使操控的是模拟器,当代表整个团队的责任感涌上来时,精神压力也随之出现。这是开始建立团队关系的好管道,我已迫不及待想与队友们一起展开新赛季充满挑战的旅程。」
▲8月中相继登场的Spa-Francorchamps 4小时耐力赛和Le Castellet 240车赛,RICHARD MILLE车队分别佔据第5名与第6名位置。
RICHARD MILLE车队成立后首场实战比赛是欧洲利曼系列赛(European Le Mans Series)的第一站赛事,这场比赛于2020年7月中于法国Le Castellet举行,在LMP2组参赛的15支车队中,RICHARD MILLE车队以第5名作收,展现不容小覷的实力。接下来欧洲利曼系列赛分别在8月、10月与11接续登场其他4站比赛;中间RICHARD MILLE车队还趁9月的空档去参加利曼24小时耐力赛,分别于LMP组获得第13名、LMP2组跑出第9名的好成绩。
▲于9月中下旬登场的利曼24小时耐力赛,RICHARD MILLE车队在LMP2组别中以第9名好表现作收。
回顾RICHARD MILLE车队在2020年欧洲利曼系列赛的整体表现,她们在5站赛事中每一站都跑进前10名,最终通算总积分就是以第10名替车队的首个赛季划下圆满句点。其中车队经理Philippe Sinault对队员们在第4站Monza赛道的表现印象深刻,他提到:「这显然是我们迄今为止最棒的比赛,我们的车手做到了不断进步,并保持不犯任何错误,拿出了像先前的利曼大赛上的水准。最终比赛结果虽然未能尽如人意,但最重要的是车队和车手之间保持冲劲。她们积极地调整着节奏、注意场上动态和油耗等所有细节。这让车队在未来显得大有可为,我们决心继续改进,集结车手们需要的所有工具,让车队取得进一步的成绩。」
▲2020年欧洲利曼系列赛倒数第二站的Monza 4小时耐力赛,RICHARD MILLE车队三位女性车手展现出她们的韧性,仅以数秒之差的距离最终得跑出第10名成绩。
车队从成军再到2020年一路走来历经虚拟利曼24小时耐力赛、欧洲利曼系列赛、利曼24小时耐力赛等赛事的洗礼,三位女车手的默契愈来愈好,随着她们于赛事中不断累积经验,加上其原本就精湛的赛车技术,就如Philippe Sinault所言,RICHARD MILLE车队充满美好前景,也让人开始期待来年她们能否再超越2020年的成就,进一步打破传统上赛车运动往往由男性主导的刻板观念。