对古董表稍有涉猎的人应该都听过热带面盘（Tropical Dial）这种类型的手表，每当拍卖会上出现拥有「热带面盘」的手表时，往往都能卖出不错的价格，究竟这种面盘为何如此受人喜爱，又有哪些特色？手表收藏家又是何时开始追捧这种类型的手表呢？
▲Source：Christies
首先要来釐清热带面盘的意思，光看热带面盘这四个字其实不容易理解这是一种什麼概念的手表，但如果搭配手表本体，会发现所谓的热带面盘大致呈现棕色、咖啡色、金色或蜜糖色等顏色，而它们原本的顏色其实都是黑色；过去人们认为热带面盘的成因是因手表被热带地区的表主买下后，长期身在炙热的气候并被艳阳照射，导致面盘顏色产生褪色，形成与刚出厂时不同的色调，这种受到岁月累积形成的独特顏色，因此被冠上「热带面盘」的称号——由此可知这个名称当初是由手表的面盘顏色推论到手表过往曾经被佩戴的环境而得名。
▲热带面盘通常是指20世纪出产的古董表，原本的黑色面盘因为时间、涂料质变或环境因素影响导致褪色情况，形成棕色、咖啡色、金色或蜜糖色等色调。Source：Christies
接着要探究的是热带面盘具优异行情的原因，简单来说收藏家喜爱这类手表的理由不出以下两点：
1. 具有悠久历史的珍贵原装面盘
2. 褪色效果犹如一种自然印记，使每款表都变得独一无二
▲热带面盘收藏热潮起源于1990年代，当时手藏家意识到这种天然变化的手表数量稀有且别具一格，因此争相纳入收藏。Source：Christies
早期二手表市场上并没有特别追求热带面盘的热潮，而是大概到1990年代时，有一批收藏家注意到一些约在20世纪中期所生产手表面盘呈现如上述的褪色、变色情形，因而引起他们的兴趣开始争相收藏，除了这种手表的数量相对稀有之外，收藏家喜爱这类手表的原因在于他们发现并不是所有古董表都会有褪色的情况，即使是同一品牌、同一年份、同一款式和型号，会变成热带面盘的例子数量相对有限，正是因为物以稀为贵的道理，才勾起收藏家的兴趣。
▲市场上备受喜爱的热带面盘品牌如劳力士、PP、AP、宝璣与欧米茄等。Source：Christies
热带面盘除了讲求机缘之外，每款表的褪色程度、范围以及位置都难以预测，而且它必须是有一点「年份」的手表才有可能产生出这样的质变，这也是热带面盘手表受到藏家喜爱的箇中原因。历来古董表市场具有热带面盘的手表款式以劳力士、PP、AP、宝璣和欧米茄等品牌最为热门，能戴一款热带面盘的手表出门，犹如自己拥有隐藏版的特别款式一样，心裡那种与众不同的爽度也是收藏这类手表的一大诱因。
▲现代经研究证实，热带面盘真正变色的原因出自面盘的漆料，与手表有无长期受到日照无直接相关。Source：Christies
形成热带面盘的真正原因
随着时间演进，过往我们对热带面盘的刻板印象也逐渐改观，例如因为有人发现有些古董表就算长期被保存在不会受到烈阳照射的地方，时间久了它一样会出现褪色情况，后来经过专家研究后发现，之所以会形成面盘褪色的理由不单只是因为天气热、被太阳晒如此简单的理由而已，而是因为20世纪中期所出产的黑面手表，由于许多都是使用一种名为”Zapon”（一种透明硝基清漆）的涂料制作，当时间一久，这种漆面顏色就会自然产生质变，就算没有晒到太阳也照变不误。因此虽然用「热带面盘」来称呼这类手表作品和事实不见得完全相符，但因为约定俗成的关系，大家叫久了就也习惯了这样麼名称。
而既然热带面盘这麼受欢迎，当然也会有一些脑筋动得快的人士透过加工的手法，例如把原装面盘烟燻成棕色直接把手表在短时间内升格为热带面盘，不过这种后天加工的方式一般来说收藏家比较无感，若被验证并非天然形成的褪色效果，那麼这款偽热带面盘手表的行情就很难期待会有一飞冲天的美妙结局。
