欧洲太空总署研拟建置“月球时间” 未来可能出现月亮时区两地时手表?

欧米茄旗下有款超霸X-33 Marstimer和同系列作品放在一起显得别具一格,因为它除了搭载石英机芯之外,最特别的是手表能够显示火星上的时间(火星太阳日比地球太阳日长2.7%),针对太空人的任务需求或是更大胆的想像——移民火星超前再超前布署;不过在人类真的能够移民火星之前,最近欧洲太空总署(ESA)倒是先拋出了一个新的议题:是否有必要替月球制定专属的「月球时间」!


根据臺北市立天文科学教育馆公布的资讯,月球的自转周期与公转周期相同,约略是27.3217个地球日,但如果以太阳两次通过子午线的时间作为完整的一天概念,那麼月球自转的一天时间约是29.5个地球日。过去太空人进行月球任务时往往是以地球时间做为标准,所以各国记录时间时当然就是以自己所出的时区为准,可是最近ESA和国际太空组织正在密集讨论建立月球计时标准所需的条件以及格式,如此一来就能统一各国前往月球出任务时的时间,不会出现各自为政的情况,进一步确保执行月球任务的效率甚至维护太空人的安全。


▲为了让月球任务执行得更安全有效率,ESA和国际太空组织正在研拟是否要建置「月球时间」,方便各国太空团队顺畅联系。Source:European Space Agency

现今月球还没有一套标准化的计时格式,此次ESA和国际太空组织正在积极推动的是想要创建一套「月球标准时间」(LMT)制度,假设要建置LMT,估计会是奠基于月球日的平均长度,而一旦建立起LMT,未来便可以提供各国一个大一统的月球标准时间,使得各国的专业团队在执行月球任务时都能共同掌握一套时间秩序,避免在通讯过程中因为採用的时区标准有别而可能出现的混淆情况。


▲若月球时间系统建置成功,未来两地时间手表也许可能多出指示月球时间的功能。Source:Monochrome Watches

参考目前国际空间站(ISS)统一採用UTC时间的作法,未来的月球任务可能会採取类似的作法,因为这能让各国太空人前往月球出任务时,地球上的后勤人员能进行具体而准确的协调。不过现在还有待釐清的几个部分是,究竟是不是该由单一组织制定以及观测月球时间、LMT应该独立于地球间或是按照地球时间系统做为参照标准等,这些都还有待专家学长进一步的研究与讨论才会有比较明确的答案。

一旦LMT能够成真,未来制表品牌除了两地时间、世界时间甚至是火星时间外,或许也可以整合两地时间功能进一步转化为月球时间指示,而非只是用概略视觉效果呈现月相资讯而已,想想看一只能显示月球时间的登月表,是不是很让人感到兴奋呢。