腕表各项功能的显示形态经过长时间演化,除了各有其在人们心中已成标准的传统样式,当然也不乏制表师们为了创新和展现技术突破所提出的变体设计,当中具备神祕显示系统的时计,往往因其看似充满玄虚的效果而广受市场欢迎。然而如今对于「神祕显时」的定义已日趋模糊,神祕表在不同的情况下又被称之为「魔术表」或是「转盘表」,虽然仔细探究这些名称内涵能多少辨识出其间的差异,不过今日的神祕表已广泛被认定为跳脱传统印象、乍看与机芯结构脱节却又能正常运作的显时机制。
狭义的神祕表滥觴源于19 世纪的魔术大师JeanEugene Robert-Houdin 所创作的机械时鐘道具,并在1912 年时由CARTIER 发扬成为经典的神祕鐘,此类神祕显时除了将指针嵌于水晶转盘外,更强调鏤空机芯形成穿透感,令显时体系看起来宛如悬空于表面;至于另一种在1950∼1960 年代盛极一时的魔术表则主要运用转盘替代指针结构,两者拥有异曲同工的显时功效,因此都能归类为一种神祕显时设计,唯前者在机芯设计上的难度更高(在面盘有限空间中需腾出位置给神祕表盘,使机芯结构必须相应作出调整);至于后者则犹如成功的障眼法般,利用设计的巧思让传统机芯变出新花样,在藏家心中标誌了属于一个时代的经典。
神祕时、分设计
人们对于神祕显时最普遍也最原始的印象多半是指时、分指针部分,其源自Robert-Houdin 魔术大师与卡地亚招牌的神祕鐘而来,其运作原理大致为表厂将时、分指针固定在透明的水晶圆盘上,而水晶圆盘边缘则嵌入一圈金属轮齿,将动力传动的目标由中轴的时分指针轮系改为一个巨大齿轮的水晶圆盘,形成一种恰与传统设计相反——指针固定不动,圆盘则持续顺时针轮转的运作方式。佩戴者读时时虽同样在面盘上可见两根熟悉的长短指针,不过却会疑惑于其缺少中轴的连结还能够照常转动,甚至指针看起来就像悬在面盘中那麼不可思议。
而腕表的神祕时分显示依据机芯设计的结构差异可在不同的作品中窥见中心式与偏心式两类,如欧米茄碟飞系列的中置陀飞轮便将神祕时分指针保留在中央格局内,而万宝龙Villeret 1858系列陀飞轮则是在偏心设计之餘另添镜面圆盘映照出额外的阴影效果。