现在只要GPS定位马上就可以知道所在之处，但是回顾十八世纪大航海时代，没有卫星定位系统，茫茫大海毫无参照物，只能倚靠天空中的星辰定位，但是却也很难要求其精确度，偏偏海上航行稍有闪失即可能造成巨额损失或因失误触礁而葬身海底等意外，因此对于海上导航定位着实需要有高精确度的仪器辅助，那麼到底是谁影响鐘表史甚至是航海史？
十八世纪航海时代随着欧洲势力扩张，首先需要解决的就是海上定位的精确性问题，而当时以经度划分空间定位后，需以航行的时间来换算成距离，以出发地和目的地的时间差换算成经度以引导方位，但是长时间航行后，为避免因而造成的巨大损失，英国国会于1714年通过《经度法案》，重金悬赏能在海上精确测量的办法。
▲John Harrison为确保海上航行安全而研发的H4航海表。
当时英国鐘表匠John Harrison认为解决此问题的方法首先要制作一架可准确计时的装置，在长时间航行下能不受船隻剧烈摇晃，并且不受温度、压力和湿度等因素影响其计算时间的准确性，由此他制作出大型航海计时器H1，以平衡弹簧取代鐘摆，初步获得航海业界人士肯定后，他继续研发，至1761年加入其设计的蚱蜢式擒纵Grasshapper Escapement，于焉诞生体积小且方便携带的H4航海表，实际操作下达到一天误差仅仅叁秒，而计算经纬度仅有0.02度的微差，后来由库克船长James Cook带着H4航海表一路航行至大洋洲与南极洲，并得到了英国《经度法案》对于航海精准位置要求的重金悬赏，他的发明不仅对时计的发展深具啟发意义，亦使安全的长距离海航成为可能，加速人们对未知世界的探索与认识。
