面盘堪称是任何机械腕表中的瞩目主角,因此设计与修饰均必须符合最严格的美学标准。其制作过程中融匯各方面的不同工艺,如浮雕、拋光、装饰、电镀及印刷。目前,IWC万国表系列共有100多款面盘,部分面盘极臻复杂精妙,深深吸引钟表爱好者的目光。
制作一枚面盘可达上百道工序
通常在不经意的瀏览面盘,便可得知时间。如今,时间显示无处不在;而这一切都源于1300年左右面世的首个齿轮时钟。对于品质卓越的腕表而言,面盘不仅只是显示时间的背景,更是腕表面向世界的面貌,必须符合严格的美学标准,因此,面盘的制作过程极为复杂费时:IWC面盘及指针负责人Max Werdermann解释:「制作面盘往往包含一百多项独立步骤,融匯多种工艺,如浮雕、拋光、装饰、电镀及印刷。」
黄铜材质是制作面盘的好选择
大部分IWC腕表的面盘由黄铜圆盘制成,这种铜质合金的其中一项主要优点,在于其相对容易加工。在飞行员腕表及工程师系列中,则採用铁制作面盘。在此款腕表中,面盘也是软铁内壳的上半部份,保护机芯免受磁场效应影响。加工过程的首要阶段中,会使用特制塑型工具以数十吨的压力压印在圆盘之上,从而打造适用于计时功能、日历、动力储备显示及小秒针的小表盘。装饰图案也能透过压印方式呈现于面盘之上。最后,将这些圆盘置于烤炉中,以约800摄氏度的温度冶炼。冷却后,并再次加热至其熔点之下。这种淬火/冶炼交替过程要连续进行达15次。过程完成后,圆盘就会裁切成最终的尺寸,并同时打出中央孔洞及日期显示窗。这个空白面盘会被打磨至其约0.5毫米的最终厚度,并加以拋光,令其表面如镜面一般明亮照人。