手表机芯为何要装红宝石？

常听到手表的机芯有几颗（红）宝石，这是指机芯还要镶上宝石进行装饰吗？如果有些手表使用实底盖，那麼这些宝石不就看不到了，那为什麼还要加入宝石。其实手表上的宝石主要功用并非装饰，而且它甚至不是天然形成的，看完以下解释你就会懂了。

避免零件密集接触快速磨损

早期制表工匠会在机械机芯内部放入小石头作为机芯零件轴心的轴承以减低磨擦。后来制表师想到可以使用相当耐磨的天然红宝石取代石头，但是使用天然红宝石的成本太高，这促使表坛开始研发出其他替代方案，后来天然红宝石渐渐被人造红宝石取代，不仅成本可以降低，也让红宝石轴承得以普及、延长机芯的使用寿命。时至今日，这些人造红宝石仍被简称为宝石，这些红宝石被转动、打磨、钻孔，以作为手表不同齿轮的承轴，但相对地它们不像天然红宝石般如此有价值，仅被视作为手表的重要零件罢了。