石英表与机械表主要的不同在于它的动力源自电池提供的电能，再以电流激发石英震盪器震动以此控制马达来推动手表产生动作。一般来说我们所谓的石英表有两种显示方式，共通点在于两者都必须要靠电池产生电能／动能，其中一种是指针式的石英表，外表看起来跟机械表相差不远，不过它不是靠擒纵系统输出的动能来推动轮系走时，而是靠马动来驱动走时轮系；另一种石英表为数字式（也可能有人称之为电子表），它的石英产生震动后会藉由电子迴路在液晶萤幕上显示代表当前时间资讯的数字，这种数字式石英表的结构就跟传统的机械表有比较明显的差异。
石英表显时精准度高
石英表与机械表还有个区隔在于他们的精准度，通常机械表由于受限于机械结构的本质，每日误差在10秒以内已经算是优质水准，不过石英表因为石英震盪的频率比擒纵系统快速且精密，所以普遍来说月差可以保持在正负20秒以内，所以如果非常注重时间的准确性，又不介意它是吃电池的设计，那麼石英表比起机械表还是有一定的优势。
现代石英表延伸新类型
自从1970年代大行其道又慢慢没落之后，石英表目前其实已经和机械表区隔出不同的市场，两者各有各的拥护者，而石英表也并非只靠着高精准度和不用频繁上链的优势画地自限，发展到近代，其实石英表又蜕变出几种不一样的类型，以制作石英表具有不俗口碑的SEIKO为例，品牌旗下的新世代石英表，大概可以区分为以下三种类型：
太阳能石英表
顾名思义它不需定期更换电池，表厂是将太阳能板安装在机芯内部，因此手表只要吸收了光能就可以藉此再转换为电能，然后这些电能则会被贮存于机芯内的充电电池裡。通常太阳能石英表只要吸收太阳光约8小时或是持续被日光灯照射90小时就能充饱电，而由于我们所处的环境无论室内室外随时都有阳光或灯光的来源，所以基本上手表随时都处在充电的状态。
电波石英表
这类石英表讲究的是更上层楼的显时精确度。它的内部建置了一套系统可以随时接收「标准时间无线电讯号」，由此即时显示最正确的时间资讯。这裡所指的无线电讯号是指由特定国家的塔台发送源自原子钟的标准电波，听到原子钟你会意识到一个「准」字，没错，只要电波表能接收到讯号，它的精准度就可以达到每10万年误差1秒的可怕程度。
互动式人动电能石英表
这是SEIKO在2007年正式推出的一种专利技术，它有点像是机械表和石英表的综合体，也是品牌继1998年首度推出人动电能技术后再次发表的进阶版，它在自动上链发电石英的基础上追加了手上链、发电量显示与动力储存显示等功能。它不需要换电池，而是靠着佩戴者的手部活动带动自动盘产生电能，并以石英震盪器来主导手表的显示系统，所以它的精准度反而是偏向石英表的标准，有点像是一种理想手表的雏形。
