有时看到手表功能同样是简简单单的时、分、秒显示，但有些表被称为「大三针」，又有些会被称为「小三针」，到底是用什麼依据来分别三针的大和小呢？
看秒针有没有跟时、分针同轴而定
首先绝对不是看表壳大小来分，也不是比谁的指针大小，答案揭晓，所谓的大三针、小三针看的其实是指针设置是否「同轴」而定，一般来说如果时、分、秒针都设置在面盘的中央轴心，就称为大三针，如果只有时、分指针同轴，秒针独立设置在面盘的一角，那麼这种类型就属于小三针。
目前大三针手表多于小三针
目前主流的三针表还是以大三针为主，所以我们可能会很容易先入为主地认为大三针比较早被发明，不过有时候「以为」跟事实是有所出入的，大三针虽然市面款式比较多，但它出现的时间点反而比小三针晚。追溯钟表历史，早期怀表有很长一段时间反而是以小三针结构为主，这属于钟表比较原始的设计，当时因为制表技术还未成熟，採用大三针的格局不仅零件数要增加、结构比较不稳定，对于走时精准度来说也是一个负担，所以早期的大三针比较像是为了美观或新鲜感而做。不过后来的事我们都知道了，大三针格局有它简洁俐落的美感，随着表界的经验与技术累积，钟表的机芯结构慢慢改制成以大三针为主，现在的小三针反而是修改大三针结构而来，也成为三针表领域裡的一种变化型态。
▲沛纳海旗下的基本三针款往往都是小三针配置，在主流品牌裡面相对比较少见。
少数以小三针为主的品牌
提到三针表，德国品牌NOMOS可以说是很有自己的个性，一方面他们家是以简洁设计为主，功能性也是走实用导向，所以三针表是他们的主力，而且特别的是，比起其他品牌是以大三针为主，NOMOS却几乎都是小三针的天下，表作富有源自德式工艺的包浩斯美学风格。另外像是沛纳海也是一个特别的例子，他们家的基本款不仅手上链的比例高，如果是三针作品不论自动或手动上链机芯，还都坚持採用小三针设计，在表坛的主流品牌裡面同样也是很有自己风格的一家表厂。
