過往在時尚精品界，皮草被視為是奢華與質感的象徵，許多王公貴族與社會名流都對這類產品趨之若鶩，不過近年來在動保意識、人道主義抬頭之下，有愈來愈多的設計師和知名品牌紛紛加入反皮草的行列，甚至連英國女王伊莉莎白二世都表態不再穿著真皮草服飾。如今皮草已經慢慢在時尚界中淡出舞台，但反觀高級製錶界，這類的議題倒是還沒有這麼受到關注，畢竟高級手錶還是有不少採用鱷魚皮或蛇皮等爬蟲類動物皮革製成錶帶的例子，或許是因為錶帶的體積不像皮草服飾般那麼大，所以人們比較不在意它們同樣是來自動物身上這個血淋淋的事實；直到2019年9月，美國加州政府宣佈2020年動物皮革製作錶帶的手錶銷售禁令生效，這才讓大家開始意識到錶界這個長期懸而未決的問題。
▲Source：hdstraps
在這項銷售禁令消息傳出後，該州的錶店開始感到擔心，雖然有些店家開始替手錶換上替代錶帶以求順利出售，但也有店家因為庫存屯了許多僅搭配動物皮革錶帶的手錶屆時將無法銷售而感到不滿。在這項禁令即將生效前，包括來自路易斯安那州野生動植物和漁業部、路易斯安那州短吻鱷養殖戶和加州奢侈品經銷商等單位分別提起上訴試圖翻盤這項政策，因此目前這項禁令還無法順利實行，加上先前因為疫情影響導致訴訟延期，案子會拖到何時暫時看起來也還沒有著落。
▲美國加州政府開全球先例明訂禁止銷售採用珍稀皮革製成的產品，包括搭配皮革錶帶的高級手錶在內。Source：Yahoo
即使最後加州政府還是贏得了訴訟可以實施銷售禁令，但由於美國還有其他49州沒有跟進這項法令，因此消費者大可以跑到加州以外的地區購買配有鱷魚皮、蛇皮等皮革錶帶的產品，所以目前看來這項禁令還無法全面對瑞士製錶造成多大的威脅，只不過錶界還是不能輕忽它的警示作用，未來一旦這種對於皮革錶帶材質來源的保育意識在市場上取得共識的話，到頭來對於手錶品牌而言肯定會造成負面影響。
▲Swatch集團對於動物保育的觀念自2010年起即開始實行，當時該集團宣佈旗下手錶不再使用野生野生鱷魚皮、蛇皮或鯊魚皮等皮革錶帶。
當然錶界不乏早就注意到這項議題的品牌或集團，例如Swatch集團在2010年左右就已經決定棄用野生鱷魚皮、蛇皮或鯊魚皮等皮革錶帶，但該集團目前還是無法避免地會用到養殖鱷魚皮的皮革。對此Swatch集團表示他們所使用的所謂進口珍稀皮革僅限美國短吻鱷，且採用的產品僅來自極少數美國東南部標註清晰、受控嚴格的養殖農場。不過這種說法對於動保團體來說還是存有疑慮，他們認為即使來源是養殖鱷魚，但製皮廠在取用皮革的過程中，對待動物的方式還是近乎殘忍而不合乎人道。
環團進一步指出，目前因為可永續利用的植物材料和紡織技術的進步，其實人們沒有非動物皮革不可的理由，例如植物基聚合物和再生聚氨酯，以及以軟木橡樹皮、菠蘿葉、桑葉和蘑菇製成的材料，這些新興材質在時尚圈中被應用的機率愈來愈高，製錶業無疑可以向這股新潮流看齊。
▲目前有些錶廠會利用皮雕技術仿製出類似鱷魚皮花紋的錶帶來取代真實鱷魚皮革。Source：SecTime UK
對於手錶品牌而言，尋找替代材料製作錶帶並不是大問題，但他們之所以到現在還堅持使用進口珍稀皮革的原因主要還是為了維護長久建立起來的品牌形象，畢竟高端客群就是喜歡稀有、珍貴的物件，同樣一款錶搭配珍稀皮革和橡膠錶帶除了外在觀感不同，也會影響到手錶的價格。因此現在也出現一些錶廠找到了折衷的方案——運用皮雕技術在替代錶帶材質的表面製造出類似鱷魚皮紋的效果，這或許是一個解決困境的突圍之道。目前皮革錶帶的議題或許還沒有全面浮上檯面，但高級手錶早晚會面臨需要做出改變的時刻，與其到時遭逢巨變來不及反應，不如趁現在開始尋找更多可能的備案，面對問題時就能迎刃而解。
