截至目前為止新冠肺炎（COVID-19）在全球累積的確診人數已經超過1億3千萬、死亡人數則逼近300萬大關；雖然隨著各國開發的疫苗開始施打，貌似有稍微緩解的情況，但整體來說全球疫情還是顯得相當嚴峻，人們沒有放鬆或大意的本錢。
▲Source：nchc
目前新冠肺炎可以透過疫苗降低人們感染的機率，不過除了靠疫苗之外，我們日常的清潔衛生觀念如果先做好，這也是可以防患於未然的方式之一，因此像是2020年蘋果公司為了Apple Watch所開發的最新作業系統watchOS 7中，我們注意到它增加了一項「Handwashing Monitor洗手偵側功能」，目的是要確保Apple Watch的佩戴者在洗手時都能達到徹底清潔的效果，藉此減少病毒傳染的機會。
▲watchOS 7擁有一項洗手偵側功能，當佩戴者動啟動這項功能時，透過手錶上的傳感器感應，手錶螢幕會出現一個為期20秒的倒數計時器提醒佩戴者必需清洗一定時間才能達到清潔效果。Source：AppleInsider
Apple Watch的洗手偵側功能廣義來說可以視為一種新冠肺炎的預防功能，但是它比較像是協助保持個人衛生的一種工具，要說它可以帶來多少預防功效？這應該是很難進行比較具體的評估。然而蘋果公司對於Apple Watch的期望顯然不止於此，根據外媒報導，蘋果公司目前正在和華盛頓大學以及西雅圖流感研究（Seattle Flu Study）合作研究一項計畫，目的是測試看看Apple Watch對於預防新冠肺炎是否真的可以產生效用。
▲據傳蘋果公司正在進行研究，目的是測試Apple Watch對於新冠肺炎是否能達到警示作用。Source：CIO-Magazin
至於他們是如何進行這種神奇功能的測試呢？原來蘋果公司、華盛頓大學和西雅圖流感研究已經在西雅圖當地招募志願者，只要年滿22歲以上並且擁有iPhone 6s以上機型的人就有資格報名加入這項計畫，蘋果公司會提供志願者供研究用的Apple Watch，並請他們在參與測試的6個月中都要保持手錶不離身的狀態。
之所以需要限定擁有iPhone的民眾才能參與這項計畫是因為蘋果公司需要他們在佩戴手錶的情況下透過iPhone定期上網填寫問卷，而如果在測試期間還真的感染了新冠肺炎，那麼他們需要填答的問卷項目就會更多也更詳細。
▲曾有研究指出，Apple Watch的心律監測功能有可能可以提早抓出新冠肺炎的早期徵兆。Source：Medium
雖然目前蘋果公司、華盛頓大學和西雅圖流感研究都還沒有跳出來說明計畫的詳細內容，但是根據紐約的西奈山衛生系統（The Mount Sinai Health System）先前提出的報告中或許可以窺見一些有關蘋果公司這次測試Apple Watch的端倪。西奈山衛生系統的報告中指出，他們認為Apple Watch可以在監控佩戴者的心率時透過發現心跳異常變化，提早警示佩戴者有感染新冠肺炎的徵兆，不過要注意這並非蘋果公司所證實他們正在進行測試的內容，或許他們研發的預防功能會更縝密也更有明確的觀察目標也說不定，一切還是要等他們的測試完成後才會知道這項預防功能有沒有實現的可能；假如可以成真，那麼Apple Watch的新冠肺炎預防功能就不會只有洗手偵側如此被動的效果，而是能更主動積極地提醒佩戴者在病徵還在潛伏期時就先著手進行治療，大大降低染病的風險。
