歐米茄旗下有款超霸X-33 Marstimer和同系列作品放在一起顯得別具一格,因為它除了搭載石英機芯之外,最特別的是手錶能夠顯示火星上的時間(火星太陽日比地球太陽日長2.7%),針對太空人的任務需求或是更大膽的想像——移民火星超前再超前佈署;不過在人類真的能夠移民火星之前,最近歐洲太空總署(ESA)倒是先拋出了一個新的議題:是否有必要替月球制定專屬的「月球時間」!
根據臺北市立天文科學教育館公佈的資訊,月球的自轉週期與公轉週期相同,約略是27.3217個地球日,但如果以太陽兩次通過子午線的時間作為完整的一天概念,那麼月球自轉的一天時間約是29.5個地球日。過去太空人進行月球任務時往往是以地球時間做為標準,所以各國記錄時間時當然就是以自己所出的時區為準,可是最近ESA和國際太空組織正在密集討論建立月球計時標準所需的條件以及格式,如此一來就能統一各國前往月球出任務時的時間,不會出現各自為政的情況,進一步確保執行月球任務的效率甚至維護太空人的安全。
▲為了讓月球任務執行得更安全有效率,ESA和國際太空組織正在研擬是否要建置「月球時間」,方便各國太空團隊順暢聯繫。Source:European Space Agency
現今月球還沒有一套標準化的計時格式,此次ESA和國際太空組織正在積極推動的是想要創建一套「月球標準時間」(LMT)制度,假設要建置LMT,估計會是奠基於月球日的平均長度,而一旦建立起LMT,未來便可以提供各國一個大一統的月球標準時間,使得各國的專業團隊在執行月球任務時都能共同掌握一套時間秩序,避免在通訊過程中因為採用的時區標準有別而可能出現的混淆情況。
▲若月球時間系統建置成功,未來兩地時間手錶也許可能多出指示月球時間的功能。Source:Monochrome Watches
參考目前國際空間站(ISS)統一採用UTC時間的作法,未來的月球任務可能會採取類似的作法,因為這能讓各國太空人前往月球出任務時,地球上的後勤人員能進行具體而準確的協調。不過現在還有待釐清的幾個部分是,究竟是不是該由單一組織制定以及觀測月球時間、LMT應該獨立於地球間或是按照地球時間系統做為參照標準等,這些都還有待專家學長進一步的研究與討論才會有比較明確的答案。
一旦LMT能夠成真,未來製錶品牌除了兩地時間、世界時間甚至是火星時間外,或許也可以整合兩地時間功能進一步轉化為月球時間指示,而非只是用概略視覺效果呈現月相資訊而已,想想看一只能顯示月球時間的登月錶,是不是很讓人感到興奮呢。