Christie’s佳士得拍賣行最近真的是多事之秋，原本2023年11月初委由他們舉辦的第10屆Only Watch慈善拍賣會因為主辦方摩納哥肌肉萎縮症防治協會（AMM）遭人質疑過去9屆所募得的善款流向成謎，因此AMM決定要請第三方審計機構來釐清他們過去善款的用途，在調查結果出爐前，第10屆Only Watch都不會舉行，所以預估拍賣會要延到2024年才會復辦；結果日內瓦佳士得緊接在原訂Only Watch拍賣會檔期後登場的Passion for Time拍賣會（11月6日舉行）本來已經順利結束，會中多達113件的拍品也都順利成交售出，但現在最新消息是，佳士得因與本場拍賣的賣家發生法律糾紛，而被扣押當天所有成交手錶（總價高達42,418,914美金），一切要先靜等法律程序出爐，這些原本已經售出的手錶才能確定最終的去向。
▲Source：Watch I Love
這就是怎麼回事，本來已經經由拍賣過程售出的手錶，為什麼一系之間翻盤，導致手錶被查扣，無法順利交到競標成功的買家手上？
原來Passion for Time拍賣會所有的113件拍品都出自一位阿曼的大收藏家Mohammed Zaman，他對於拍賣進行前已經協議好的第三方擔保內容有所疑慮，認為其中有違規行為、損及自己的權益，因此向法院提起民事訴訟。
第三方擔保在西方的藝術品拍賣會是很常見的模式，大致而言這個模式的運作是由第三方擔保人替每件拍品設定一個與拍賣行達成共識的基準價（通常就是預估價的低標），一旦拍賣最終的成交金額高於協議的價格，第三方擔保人就能從中獲利（獲利的比例是與賣家協議後定案）；但如果成交金額低於基準價，那麼第三方擔保人必需補給拍賣行基準價的差額，同時拍品也一樣歸買家所有。不過拍品如果流標，那麼第三方擔保人就必需直接出到基準價被迫吃下拍品；最後一種情況則是如果成交價剛好和基準價一致，那麼第三方擔保人就不會介入其中，回到拍賣行、買家與賣家的正常交易流程。
▲Passion for Time拍賣會113件拍品的賣家——阿曼收藏家Mohammed Zaman決定對佳士得拍賣行提出民事訴訟。Source：swisswatches-magazine
之所以會出現第三方擔保的機制是因為它能保證穩定的收入來源，而拍賣行事前在跟賣家溝通請他們拿出收藏參與拍賣時，有了第三方擔保也能讓賣方能夠提高出售的意願，而對拍賣行而言，確保拍賣會的拍品能順利成交是一大目的，因此這種模式對於拍賣行、賣家都是利大於弊，對買家而言並沒有什麼影響，而第三方擔保機構則可以從中尋求獲益的機會。
▲馬龍白蘭度的勞力士GMT-Master Ref.1675在Passion for Time拍賣會上最終以約460萬瑞郎金額成交，剛好落在第三方擔保的預估價範圍內。
不過這次的Passion for Time拍賣會有點不同的是，有一位代號為Paddle 1013的買家很神奇地幾乎都用第三方擔保協議後的預估價低標左右的價格買下了拍賣會上的大部分的拍品，例如其中倍受矚目的一款GMT-Master Ref.1675（已故好萊塢大明星馬龍白蘭度的錶）剛開始時拍賣行提出的預估價為100萬～200萬瑞郎，但是在拍賣前夕取得第三方擔保後，預估價被調整為375萬～650萬瑞郎，最終手錶的成交價格是約460萬瑞郎，沒有超過預估價格，因此第三方擔保人要連同買家的出價補足650萬瑞郎給拍賣會。
看起來手錶有成功售出，但是不清楚Mohammed Zaman是什麼原因決定對佳士得提起訴訟，是因為他認為手錶本來應該可以賣出更好的價格？或是那位神祕的買家為什麼都能剛好出價出在基準價附近，是不是有收到內線消息之類的，總之現在的情況就是佳士得已經先通知了Passion for Time拍賣會上的得標者都先不要完成拍品的交易流程，直到訴訟結果出爐後再看要怎麼處理這些拍賣出去後卻被凍結扣押的拍品，一場看似圓滿的拍賣會平生波瀾還搞得要對簿公堂，這應該是一開始拍賣會、賣家和第三方擔保人始料未及的結果。
