如果將腕錶擒縱系統比喻為人的心臟，那麼面盤上的時標則彷如人的五官般，有其基本但不容忽視的存在意義，一來時標往往是閱讀錶面時的初步視覺重心之一，再者其重要性乍看似乎不如面盤整體造形設計或擔任指時重任的指針，但實際上若缺少時標的輔助功效，則辨時便會淪於大概推估而相形困難。
關於時標，有時我們往往會和刻度混為一談，但若以狹義的角度來看，時標指的是劃分12 小時的記號，而刻度則通常據以表達更細密的分、秒單位。時標的製作形態共有平面與立體兩大主軸，前者如印刷、手繪，後者則採另外鑲附或焊接金屬的方式完成，此外，也有少數腕錶會運用裝飾工藝如鏤雕、寶石鑲嵌等呈現出更獨特的時標樣式。
早期腕錶由於需求量較低，製錶師常耗工費時的以手工創製精緻時標，今日錶壇則以作法簡便、適於大量生產的平面印刷時標為大宗，不過腕錶若擁有高工藝製作難度或是選用珍貴材質的時標，絕對更能替市場行情加分。
時標若以常見樣式分類，大致不脫阿拉伯數字、羅馬數字與幾何形狀等三大範疇，少數案例亦有採用混合配置的手法來增益錶款的視覺層次（如沛納海作品採用的加州面盤設計即為一例）；建基在此三大類形之下，錶廠無不發揮各自創意，讓時標也成為賞玩錶作時值得探究的一門內行學問。
▲獨樹一幟的加州面盤
沛納海曾推出融合阿拉伯數字、羅馬數字與幾何形狀等多元樣式的加州面盤腕錶，十分具有特色。
阿拉伯數字時標
文獻記載百達翡麗在1868 年所製作的一只「手鐲錶」，可視為阿拉伯數字應用在時計面盤上的濫觴之一。以今日的閱讀泛用性來說，以阿拉伯數字作為腕錶時標的設計也是最直覺易辨的形式，因為人們只要一見到指針停在當下某處的阿拉伯數字時標下，不需多加思考便能立刻分辨出正確時間，因此對於特別講求識讀精確性的時計如軍用錶或是鐵道錶等，採取阿拉伯數字時標遂成了最主流且普遍的作法。
而在古往今來各式各樣的阿拉伯數字時標中，「寶璣數字」時標因為有其獨到的歷史淵源而顯得格外迷人——源自寶璣大師的巧手匠心，使其當時所繪製的阿拉伯數字時標也一路流傳至今（懷錶時期的寶璣數字時標大多為在瓷面面盤上以手工繪製完成，進入腕錶時代後也慢慢將之發展為由鑄模或雕刻成形的立體金屬樣式），甚至跨越了錶廠間的界限，成為流通在錶壇上一種經典的阿拉伯數字時標樣式代表。
▲寶璣數字時標
「寶璣數字」時標其實就是一種阿拉伯數字時標，但因出自大師手筆的加持，讓其更顯經典。
▲阿拉伯數字時標常見於軍錶
對軍用錶而言，清晰直覺的識讀性是絕對重點，因此阿拉伯數字時標常見於此類作品中。
▲立體阿拉伯數字時標
愛馬仕Cape Cod 系列腕錶的阿拉伯數字時標採用金屬立體式設計，讓面盤更富層次感。
▲面盤鐫刻阿拉伯數字時標
FRANCK MULLER這只錶作直接在面盤上刻出阿拉伯數字時標，隱約塑造出別致的放射感。
羅馬數字時標
1904 年卡地亞所開發的Santos 腕錶被不少人視作現代腕錶的原型，當時該只錶作所採用的時標形式便屬於古典風格強烈的羅馬數字。關於羅馬數字時標的寫法樣式，錶壇向來存在兩種形制的爭論，其最主要的差別在於4 點位置時標，依據史學家的說法，古羅馬人用以表示數字4 的符號乃是"IIII"，而現今人們熟稔的寫法"IV" 則是當時的一種簡寫，後至歐洲中世紀才開始廣泛流行使用，因此若追本溯源強調正統性，則使用"IIII" 代稱4 相對合理，這也是多數歐洲錶廠所信奉的論調。
至於美系錶廠則喜歡清楚簡約的風格，所以如BALL WATCH 所推出具有羅馬數字時標的作品，便在4 點方向採用"IV" 的寫法，兩種形制各有其觀點支持，但實際上對於佩戴者來說倒也不會造成辨時時明顯的優劣勢之分，因此至今羅馬數字時標仍未歸結出最終的統一形式，但以比例而言，目前仍是以歐系錶廠較常見的"IIII" 寫法為主。
▲卡地亞與羅馬數字時標淵源甚深
卡地亞20 世紀初製作的Santos 腕錶即採用羅馬數字時標，今日也常見應用於品牌各系列作品中。
▲手繪羅馬數字時標
寶鉑腕錶在面盤上的羅馬數字時標乃是以手繪形式製作，細膩的中空留白巧妙平添立體感。
▲羅馬數字時標形式1
歐系錶廠所採用的羅馬數字時標以史學角度正統的"IIII" 寫法為主，如寶璣腕錶的立體時標所示。
▲羅馬數字時標形式2
目前人們慣用的"IV" 寫法屬於古時簡寫形式，符合美系錶廠力求簡潔俐落的風格，如波爾錶作品。
幾何造型時標
相較於前述兩種數字時標因具有既定樣式，有時難免會囿限設計的創意空間，幾何造型時標便顯得更自由多變，常見包括圓點狀、棒狀及錐狀等等，因為時標彼此間的造形一致，連帶讓面盤整體感覺更為統合規律，但也因此較難達成如同阿拉伯數字時標般的易讀性，有時錶廠便會在3、6、9、12 等四大方位的時標上微調造型來強化視覺上的區辨效果。
提到幾何造型時標，SEIKO 有其獨到的作風令人印象深刻，如品牌在Grand Seiko 系列採用的幾何時標都具有30°倒角的拋磨處理，原因是SEIKO 研究出如此設計會具有最佳的折射表現，讓時標不需藉助夜光塗料也能隨時維持高識別度。
至於同屬此類型時標設計中，尚有更少見的案例乃是進一步讓時標化身為圖騰，如WALTHAM 曾推出的共濟會三角形腕錶，其在每一方位的時標都各有專屬的圖像代表（如1 點為水平儀、2 點為月亮⋯⋯），讓腕錶面盤顯得極為繽紛充實。
▲條狀時標造型
江詩丹頓於傳承經典系列小三針腕錶上使用簡潔的條狀時標，並在12 點方向設有如同箭尾的變化。
▲尖錐狀時標造型
積家的Master 系列萬年曆腕錶採用尖錐狀時標樣式，並於3、6、9、12 點方向微縮時標以資區辨。
▲複合幾何時標
帝舵於復刻潛水錶上以點狀時標為主，輔以倒三角形與矩形時標，並鑲填夜光塗料強化識讀性。
▲SEIKO獨門時標加工特色
SEIKO在Grand Seiko 系列的幾何時標上均以手工進行30°倒角處理，據以達到最佳的折射效果。
