一、機芯的重要零件
發條是機芯的動力來源，從十五世紀就開始運用於計時工具之上，至今仍然沒有太大的改變。其原理是藉由發條釋放出來的彈力來驅動輪系運轉，因此發條的品質優劣，關係著計時工具的穩定與否，同時也影響產品的耐久性。隨著歷史的演變，現在發條的材質、形狀、與提供能量這些方面，都有了卓越的改善，與當年的發條品質是不可同日而語。
一般的發條長度約在20 至40 公分左右，厚度約0.05mm 到0.2mm 之間，當然這是指一般機芯的發條尺寸，多日鍊與大型懷錶就不適用於此。早期的發條除了動力不足之外，還有著容易斷裂、容易生鏽等問題。根據記載最早期的發條需要每天上滿兩次鍊，才能提供足夠的能量，另外頻繁的上鍊動作也容易使發條金屬疲勞，造成斷裂的情況；但依靠人們的努力，這些問題也都慢慢的改善。在二十世紀，由於冶金學的進步，容易生鏽的發條已改為合金鋼製作，這對於計時工具的品質有莫大的貢獻。
發條盒所含的零件其實相當少，主要分為發條盒、發條盒蓋、發條盒軸心、發條等。
發條在上鍊之前（左）與上滿鍊後的狀態（右）。
二、發條品質的提升
在1933 年，Straumann 博士在Waldenbourg實驗室研發出不易變形、不易氧化、不易熱脹冷縮的特殊合金- Nivarox，這是日後製作游絲的最主要材質。同樣的，具有這種特性的合金也適合做為發條，在1952 年Nivaflex合金正式發表，它主要的金屬成分為（45%鈷+ 21% 鎳+ 18% 鉻+ 5% 鐵+ 4% 鎢 + 4%鉬+ 1% 鈦），另外針對不同的需求還會增加鈹或者其他金屬，以增加金屬特性。目前大部分的發條，都是以這款合金來製作；總體來看Nivaflex 與Nivarox 的成分相當接近，不過材質的組成只要有些微的差異，就足以改變其金屬特性。因此許多錶款的商品介紹，都會將發條型號登出， 常見的有NivaflexNM、Nivaflex NO、與Nivaflex NE，其品質是以Nivaflex NM 為第一等級，通常用於高級腕錶以及天文台認證錶款。
除了材質有所改變之外，另一項改變就是發條的捲曲形狀（下圖），早期的發條都是採用自然捲曲型（A），朝發條盒軸心彎曲，由於製作簡單，老式的懷錶與發條鐘都採用同樣的設計。其缺點是發條的力量差距過大，穩定的有效能量偏短。因此後期的發條設計在尾端都向外彎曲（B），雖然只是小改變，但卻可以使發條的彈力增加許多。而新一代的發條都採用S 型設計（C），加長發條尾端的捲曲度與長度，所以發條的頭跟尾端是朝不同方向捲曲，置入發條盒中，可有效增加扭力的釋放，對於發條能量的提升是相當有幫助的。
一般而言，手上鍊的發條上到滿，就會感到無法轉動，如果再上鍊的話，發條會有斷裂之虞；而自動上鍊的發條具有退簧片，因此無法上滿鍊，退簧片會在滿鍊時自動的移位，防止發條斷裂。
三、提高儲能設計
除了發條材質與捲曲的形狀有大幅改變之外，在80 年代機械錶復興之後，許多的新機芯都採用較長的動力儲存，或是超過7 天的多日鍊設計。一般來說，加大發條盒與延長發條的長度，這是最簡單的方法。例如精工的Cal.9S55 機芯，原本動力儲存約在50小時左右，在2007 年推出的Cal.9S67，在不更動機芯尺寸與輪系排列為前提之下，將動力延長至72 小時以上。其作法就是將發條長度由40 公分延長到50 公分，發條厚度由0.12mm 減為0.1mm，避免擴大發條盒的尺寸，同時保有適當的盒內空間，一舉將動力儲存時間延長至三天。
除了加長發條的長度之外，另外增加發條盒數量也是提高儲能的方法之一；現在雙發條盒的設計相當常見，由於雙發條盒的動能傳輸與扭力傳遞都較為溫和，同時增加動力儲存時間，因此可見度提升不少。此外隨著多日鍊的流行，三發條盒、四發條盒的設計也都開始出現，下列我們將簡單介紹不同類型的發條盒設計，讓讀者了解現在發條的最新發展。
| 發條盒類型比較圖 | ||
| 單一發條盒－ IWC Cal. 5000 | 串連雙發條盒－朗格L034.1 機芯 | 並列雙發條盒－積家Cal.879 |
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在2000 年IWC 推出Cal. 5000 系列機芯，它僅採用一個發條盒，就達成7 天以上的動力儲能。通常單一發條盒，要達到長動力的表現，需要增加發條長度、降低振頻、增加輪系齒輪等多方面的配合。 |
LANGE 31 腕錶， 採用L034.1 機芯， 並配備兩個相疊的巨型發條盒，內直徑25mm，佔據機芯四分之三的面積。每條發條長1,850毫米，兩條發條的長度是傳統腕錶機芯的五到十倍，上滿一次鍊，可以運轉31 天。 |
在2002 年積家推出了Cal.879 手動上鍊機芯，這枚雙發條盒機芯，具有8 天的動力儲存，並且每小時的振頻達到28,800 轉。此後積家更推出具15 日鍊的三問錶款，同樣採用雙發條盒設計，但是發條盒尺寸大上許多。 |
| 發條盒類型比較圖 | ||
| 並列三發條盒－寶鉑Cal.13RO | 並列串連三發條盒－沛納海P.2002 | 並列串連四發條盒－ L.U.C Quattro 1.98 |
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| 在2006 年，寶鉑推出了新款Cal.13RO 手動上鍊機芯，它採用三個並列的發條盒，可提供8 天的動能。另外在2007 年，寶鉑推出具自動上鍊功能的Cal.1315 機芯，同樣也是採用三發條盒設計。 | 沛納海的P.2002 手動上鍊機芯，具有八天的動力儲存，它是由3 個發條盒組成：其中兩個互相重疊，另一個則採用並列的方式。此後沛納海以這枚機芯為基礎，推出數款多日鍊腕錶，動力儲存時間由6 日到10 日不等。 | 在2000 年， 蕭邦發表手上鍊機芯L.U.CQuattro 1.98，擁有專利的4 個發條盒設計，採用串連重疊與左右並列的排列方式，這款機芯具有特殊的結構與長達216 小時的長動力，擁有超過8 天的動能。 |
