高階複雜功能的薄型化是錶界這幾年的趨勢;一般功能要做薄主要是在克服機械上的問題,而報時錶要薄型化,除了機械結構原本就更複雜,共鳴空間也是另一個大問題。更薄的錶殼也意味著更小的共鳴室,這不但會影響到報時的音量,甚至連音質都有可能受損,要解決這些問題就更考驗錶廠的實力了。
PIAGET Emperador Coussin Ultra-Thin Minute Repeater
PIAGET的超薄三問錶是被規範在眾多嚴厲的條件下磨出來的產物,它同時要求薄型、音質、防水還有貴金屬,而這些條件之間存在著不少衝突,從這點來看伯爵一開始就為自己設定了一個很難達到的目標。
薄型報時錶是一個相當具挑戰性的課題,一方面薄型錶款要儘可能地壓縮錶殼尺寸,但另一方面報時功能的音量又需要足夠的共鳴空間,這基本上是兩個互相矛盾的訴求,因此如何在兩者之間拉鋸就成了所有志在於此的設計師、製錶師都必須面對的功課。如果只是為了更大的音量的話,特定的錶殼材質其實是解決共鳴空間不足的一個方式,之前F. P. JOURNE的超薄三問錶就因此採用過不鏽鋼錶殼,然而若是再考慮到音質的話,不少製錶師仍然堅持報時錶非貴金屬錶殼不可,這麼一來這個問題的解法又變得更加受限了。
PIAGET伯爵的這款超薄三問錶就是被規範在這樣一堆嚴厲的條件下磨出來的產物,當初錶款在規劃行銷方向時就被設定了四個目標,分別是薄型、音質、防水還有貴金屬;薄型對伯爵來說是必然的,音質也是這等錶廠應有的自我要求,然而防水對報時錶來說就是個頗有難度的命題了,貴金屬更是限制了工程師在解決「薄型化和共鳴空間之間的矛盾」的選項,從這些條件來看伯爵一開始就為自己設定了一個很難達到的目標。
現代的報時錶如果要追求防水的話往往會採用按把式的啟動機制來取代滑桿式的,三問機構的發條則另外以錶冠上鍊;伯爵這款雖然同樣以防水為訴求,不過啟動機制卻仍舊使用了滑桿式的,據說這麼做的理由是按把式的防水O形環會落在妨礙震動傳導的位置上,因此他們才選擇了一個相對比較麻煩的做法,凡此又是一個最初設定的基本要求互相扞格的例子,不過他們同時也都透露了錶廠為了追求理想的品質所付出的努力。
JAEGER-LECOULTRE Master Ultra Thin Minute Repeater Flying Tourbillon
現今錶界競爭激烈,世界第一的頭銜保得住幾年誰也說不準,然而積家的這款三問陀飛輪是在加裝了一枚陀飛輪的前提下還能夠把人家給比下去,研發王者的實力還是令人忍不住想要多加著墨。
JAEGER-LECOULTRE積家的這款三問陀飛輪是目前世界最薄的自動陀飛輪。現今錶界在複雜功能、專業製錶上的競爭激烈,像這種世界第一保得住幾年誰也說不準,是以筆者個人認為不用過份執著於這點,但考量到這款是在加裝了一枚陀飛輪的前提下還能夠把人家給比下去,積家這個研發王者的實力還是令人忍不住想要多加著墨。
先來談談這款的飛行陀飛輪。這兩年出了不少薄度驚人的陀飛輪,這些陀飛輪為了減少厚度多半採用了外周式的四番車,整個四番車的輪齒位在裝置外緣,輪系從側面加以驅動,由此分散陀飛輪的垂直結構,然而積家的這款卻採用了傳統的設計,四番車位在整個裝置的底部,主輪系是伸進裝置背後來驅動。這樣的結構理論上比較佔垂直空間,但也許是考量到機芯的面盤側還要裝上三問機構,本來就需要一定的厚度,陀飛輪這個部分壓到這麼薄意義不大,徒然瓜分掉其它結構也需要的水平空間,因此才選擇了傳統的設計。
不過這顆陀飛輪還是有其特殊之處,它的游絲擺輪並沒有筐在陀飛輪籠架之中,而是僅從底部抓住,固定在籠架之外,也就是位在整個裝置的最上層。採用這種設計的理由可能有幾個方面,首先擺輪游絲只從單面固定,理論上應該能減少一些厚度,再者不被筐在籠架裡,擺輪的尺寸也可以做得比較大(或者反過來說,籠架可以做得比較小),甚至僅從視覺上來看,外露的擺輪毫無遮蔽,賞玩樂趣也更完整。無論如何積家在這裡採用了這個獨特的設計,相對要面對的就是僅從單側固定的結構安定性,而從最終的成品來看相信積家已經成功地克復了相關技術問題了。
三問的部分這款也有幾個創新之處,首先它的啟動採用了一個特殊的按把機制,滑動8點的保護鎖,10點的按把就會自動彈出,這時按下按把即可啟動報時,而押到底的按把也不會再彈回,除非再次滑動保護鎖。這個設計一方面是為了保持薄型錶款輪廓的簡潔,另一方面也可能是為了避免按把突出容易受到碰撞。報時機構的另一個特點是,傳統三問當碰到報時報分而不報刻的時候,時和分之間會有一段原本預留給刻的空白,這是三問機制既有的行程規劃,然而積家這款卻能在判斷出這次報時不包括刻鐘資訊時自動跳過這段空白,讓報分能緊接在報時之後,這對三問功能來說的確是相當本質性的改良。