自動機械錶即使面臨動力耗盡情形，只要拿起來輕輕搖晃，就會看見指針就又能回復走時，而有些人發現，經常佩戴同一只錶、甚至初次上鍊後便不曾上過鍊。而對於機械錶的獨特動力技術，到底是怎麼做到的？
長久維持腕錶動力是所有人的渴望，就像不論是什麼樣的資源，都希望能夠永恆不滅，永動機的概念便為此而生。不需要依靠外在的能源或能量，僅需靠內在條件便能不間斷地持續運動，而自動機械錶的「永動機」則是位於腕錶背面的自動盤。
▲自動盤的形狀依照各家廠商的設計而有所不同，圖為勞力士機芯的自動盤。
自動盤是一種利用重力作用使其擺盪，帶動內部齒輪運作進而使發條上緊以達到產生動力的目的，而有自動上鍊裝置的腕錶，能夠透過佩戴者手腕的運動使自動盤旋轉進而提供腕錶動力。自動盤又分單向上鍊以及雙向上鍊，單向上鍊僅有旋轉一邊才能提供腕錶動力，另一邊則是空轉；雙向上鍊則是不論順時針或是逆時針旋轉，皆能提供腕錶獲得動力。
▲錶背的自動盤，能夠讓佩戴者利用手的動能對腕錶上鍊。
機械錶的自動盤為驅動腕錶動力的重要裝置，發明這項裝置的為十八世紀的懷錶工匠（Abraham-Louis Perrelet），起初這項裝置對懷錶並無多大作用，因為懷錶不像腕錶能夠利用手的擺動驅使自動盤運動，即使安裝在懷錶上，也會因為無法獲得足夠的動能而使懷錶動力喪失。
▲安置在機芯上的自動盤，有雙向及單向上鍊的功能；倘若是單向上鍊，則會有一邊轉動屬於空轉的情況。
這樣情況到了1931年勞力士創始人（Hans Wilsdorf）發明了「恆動自動盤上鍊結構」而有所改觀，他將中央自動盤放入腕錶當中，使自動盤能夠因為手的運動使其上鍊。而當時的自動盤為單向上鍊機制，雖然可以順時鐘和逆時鐘旋轉，但卻只有其中一邊能為腕錶上鍊。到了1942年Felsa推出了中心自動盤Bidtnator，它安裝了交換傳動機構，使自動盤能夠雙向上鍊，進而賦予腕錶更充裕的動能。
