現在只要GPS定位馬上就可以知道所在之處，但是回顧十八世紀大航海時代，沒有衛星定位系統，茫茫大海毫無參照物，只能倚靠天空中的星辰定位，但是卻也很難要求其精確度，偏偏海上航行稍有閃失即可能造成巨額損失或因失誤觸礁而葬身海底等意外，因此對於海上導航定位著實需要有高精確度的儀器輔助，那麼到底是誰影響鐘錶史甚至是航海史？
十八世紀航海時代隨著歐洲勢力擴張，首先需要解決的就是海上定位的精確性問題，而當時以經度劃分空間定位後，需以航行的時間來換算成距離，以出發地和目的地的時間差換算成經度以引導方位，但是長時間航行後，為避免因而造成的巨大損失，英國國會於1714年通過《經度法案》，重金懸賞能在海上精確測量的辦法。
▲John Harrison為確保海上航行安全而研發的H4航海錶。
當時英國鐘錶匠John Harrison認為解決此問題的方法首先要製作一架可準確計時的裝置，在長時間航行下能不受船隻劇烈搖晃，並且不受溫度、壓力和濕度等因素影響其計算時間的準確性，由此他製作出大型航海計時器H1，以平衡彈簧取代鐘擺，初步獲得航海業界人士肯定後，他繼續研發，至1761年加入其設計的蚱蜢式擒縱Grasshapper Escapement，於焉誕生體積小且方便攜帶的H4航海錶，實際操作下達到一天誤差僅僅三秒，而計算經緯度僅有0.02度的微差，後來由庫克船長James Cook帶著H4航海錶一路航行至大洋洲與南極洲，並得到了英國《經度法案》對於航海精準位置要求的重金懸賞，他的發明不僅對時計的發展深具啟發意義，亦使安全的長距離海航成為可能，加速人們對未知世界的探索與認識。
