現今幾乎等於超薄錶代名詞的PIAGET伯爵,早在二十世紀中期便開始加入超薄錶戰場,當1957年品牌推出一枚僅2mm的手上鍊機芯9P時,世人開始注意到伯爵在該領域內不可忽視的競爭實力,而1960年品牌再接再厲發表僅2.3mm厚的12P自動機芯、一舉刷新當時金氏世界紀錄全球最薄自動錶記錄後,也正式確立了伯爵在超薄工藝所佔據的領先地位。在研發超薄錶的早期階段,如何把腕錶盡力做薄是錶壇所共同努力的方向,然而腕錶再薄還是有其一定極限,例如伯爵與Lemania都曾在1980年代製作出厚度僅2.08mm的超薄自動機芯(25P & Cal.2010),但隨之衍生的耐用性問題,使得超薄錶不因為了追求數據紀錄犧牲本身運作穩定性與走時品質成了錶壇的共識。
▲複雜功能由於零件數多、結構組成複雜,因而往往予人厚實的印象,不過伯爵發展至今早已推出數款超薄複雜腕錶,其中亦包括極致複雜的三問功能。
邁入2000年以後,伯爵的超薄工藝開始產生質變,相較過往因為要盡量降低機芯厚度而多採取如二針的基本功能設定,2002年時推出的600P機芯對於品牌獨具里程碑式的意義,因為它將功能擴展到陀飛輪的深度,同時還採用矩形外觀,一推出就改寫了矩形陀飛輪的薄度新紀錄,自此伯爵的超薄腕錶也有了全新面貌——擺脫追求「最薄」的迷思,而開始於各式各樣的腕錶功能上下功夫,例如2007年又有厚度僅5.65mm的880P計時機芯誕生,其後伯爵也開創出超薄萬年曆甚至超薄問錶機芯,無形中引領錶壇近年又逐漸有復興趨勢的超薄錶設計。將複雜功能薄型化字面上看起來簡單,實際製作卻蘊含不小難度,因為超薄設計原本就如同一項複雜工藝,要將零件削薄再組裝甚至改動機芯結構等,都比製作一般腕錶來得更加耗時費工,經過多年的摸索與嘗試,如今伯爵從基礎到高階複雜功能都有相關超薄設計的作品,相較其他品牌更顯得陣容完備。
▲伯爵將本身拿手的裝飾工藝融入超薄設計,例如將超薄機芯鏤空一來能更節省機芯垂直空間,同時直接透視機芯組件的精密結構也提升了腕錶的觀賞價值。
除了純粹由功能面展現超薄主義之外,伯爵拿手的裝飾工藝也是其超薄工藝的一大特徵,例如鏤空處理結合超薄設計就是一種令人心醉的複合工藝技法,過往超薄錶往往走簡約設計路線,尤其基礎的二針、三針功能配上素面面盤更是將極簡風格推向極致,雖然這種設計型態恰如其分呼應其正裝錶的定位,但相對來說觀賞性還是薄弱一些,因此在超薄設計基礎上導入鏤空工藝,一方面少了面盤零件可以再節省腕錶的垂直空間成本,另一方面露出的機芯也因為大範圍的鏤空呈現通透感、立體感,對於熱愛機械錶本質的佩戴者說,鏤空工藝的加入絕對是另一種額外的視覺享受,而伯爵超薄鏤空錶對於整體的平衡也非常重視——既不會過度鏤空影響機芯結構運作穩定性,也不至於保守到犧牲視線的穿透感,一展品牌縝密的設計思維以及執行到位的工藝水準。
近年伯爵的超薄鏤空腕錶又有所突破,像是品牌不只於腕錶錶殼進行鑽石鑲嵌,甚至在機芯橋板表面也能鑲鑽,超薄工藝的美學因而又多了一份華麗貴氣。由1957年至今,伯爵針對超薄錶的研發範圍愈來愈廣泛且深入,從功能面由簡單到愈趨複雜化,再到造型設計融會裝飾工藝後呈現更引人傾心的視覺魅力,在在突破人們對於超薄錶的既定印象,彷彿永無極限地不斷在超薄領域中蛻變進化。