論及高震頻技術之前,首先需簡要界定出此次我們所要著墨的範圍,因為人們對於高震頻技術的追求,絕對不是自20世紀初腕錶發明以來才展開的,而可追溯至更早期的懷錶時代,不過因為年代久遠以及資料考證的困難等諸多因素,所以我們暫且不提,而是盡量將焦點集中於腕錶的發展歷程。在腕錶演進的過程中,一九六○年代可說是其震頻技術起飛的關鍵時期,當時因為腕錶生產漸趨成熟,擺脫了「腕上懷錶」這樣的原始雛型,加上例如功能、材質及至製作技術等層面的進步,讓眾錶廠開始回歸原點,去思考佩戴時計的本質——獲悉準確的時間,所以優化擒縱系統的震頻因而成了一門顯學,如何開發出超過當代震頻的水準不僅考驗著品牌功力,同時也是獲取消費者關注的一道捷徑。
▲為了因應高震頻機芯其擒縱系統因加快擺動速率而產生較一般機芯擒縱更大的能量消耗,因此將擺輪直徑縮減成為一種解決之道。
然而畢竟「震頻愈高、走時精準度亦呈正比」這樣的假設屬於理論上的推演,主要建立在擺輪游絲活動週期愈頻繁,則連帶影響秒針移動的間隔愈密,則較不容易由此積累絲毫偏差,進而對整體走時表現亦會起到良性功效的合理推測。實際上要達成將震頻提高的地步還需要有技術實力上的配合才行,這是因為要達到高震頻目標的背後,往往會先經歷零件材質由於來回摩擦次數增加而更快損耗殆盡的情形,加上提高震頻後卻沒有相應的額外動力挹注所產生的加速能量釋放等,都是各品牌意欲往高震頻技術發展的兩大絆腳石,幸而還是有部分品牌願意鍥而不捨的持續鑽研,針對上述的先天條件限制,我們後來陸續看到了包含從擺輪尺寸的調整(直徑縮小以減輕力矩負擔來達到節能效果)、新游絲材質的使用以達到增強回彈力道與收縮規律性,甚至是整體擒縱結構材質或組織的改造等,都讓高震頻技術得以從紙上談兵化為觸手可及的真實。
▲芝柏於1966年推出的大三針日期腕錶搭載Gyromatic機芯,震頻即高達36,000轉,在當時率先開啟了腕錶的高震頻時代。
1966年GIRARD-PERREGAUX推出一只大三針日期腕錶,標誌了高震頻技術的躍進,在擒縱系統最佳水準約莫為3Hz(21, 600vph)的當時,芝柏以其五○年代開發出具高穩定表現的Gyromatic機芯為基礎,一舉讓其擒縱系統震頻達到了36,000轉的程度,由此定義了近代所謂高震頻機芯(震頻>28,800vph)的樣板,從錶款的面盤上便能初步領略品牌對此項創作引以自豪的態度,因為在面盤12點方向除了有"GIRARD-PERREGAUX"的字樣,其下尚有精密時計"Chronomrter"伴隨"HF"這兩個頗為耀眼的字母(即代表High Frequency之意),亦由此可知芝柏的這項高震頻裝置絕非花拳繡腿,而是已經通過天文台認證等級的跨時代傑作。
▲目前一般提到高震頻機芯絕對少不了的便是ZENITH的El Primero機芯,與芝柏同為36,000轉的水準發揮在計時碼錶中多了實質上的作用。
而現今談到高震頻技術往往容易聯想起的另一個品牌便是ZENITH,其El Primero系列機芯的主要特色就是擒縱系統全達36,000vph的水準,此著名機芯的源頭則是出自ZENITH所出產的一只Striking 1969身上,該枚始祖機芯型號為3019 PHC,裡頭的數字與字母各具涵義,從左邊看起,30表示機芯直徑、1代表品牌30mm大小機芯的流水編號,9則是指出機芯配置的功能(在ZENITH廠方解讀中,9代表了計時功能);至於英文字母則分別是:P代表自動上鍊、H為具有累計計時錶盤之意,而C則是Calendar日曆的簡稱。簡單說來ZENITH的這項發明較之芝柏又稍微往前邁進了一些,將高震頻特性擴展到計時功能的應用上;相對於維持一般走時功能避免誤差的產生,在需要盡量達到分毫不差目的的計時性上,高震頻的導入更顯難能可貴。ZENITH也因為領先當時的高震頻技術而有了在業界占穩一席地位的招牌代表作。
▲豪雅在2011年時所發表的Mikrotimer Flying 1000一舉突破了先前品牌所自我創下的360,000vph震頻障礙。
自錶壇有前述兩位高震頻技術的開路先鋒後,後續的發展自然更繽紛蓬勃;時至今日,當聽到一只腕錶的機芯震頻達到36,000vph之水準,我們不再會感到過於驚喜,因為有更多新穎的設計發明便是衝著這道關卡而來,試圖進一步超越先前的高標進而搶占人們目光焦點。2011年豪雅的Mikrotimer Flying 1000無異是可畏的後進,其藉由將走時與計時分採兩個獨立擒縱以及取消傳統擺輪改用超高頻震盪彈簧等12項專利申請中的技術,讓計時擒縱的震頻達到了前無古人的3,600,000vph(即500Hz)這樣的Christiaan Huygens理論上限,不但輕鬆打破了由豪雅本身先前在Calibre360和Mikrograph 1/100兩項作品中所保持50Hz的高震頻記錄,也數立了計時的新障礙。近期業界最大話題則是有ZENITH的Defy Lab,震頻數來到也很嚇人的108,000轉,重點是它標榜每日誤差值僅±0.3秒,非常誇張。
▲Defy Lab搭載的ZO 342機芯具有革新式的擒縱結構,其震頻來到108,000轉,並能達到每日誤差±0.3秒的優異水準。