勞力士並沒有使用製錶業普遍使用的標準鋼(316L鋼),而是以904L鋼來製錶。這種合金的優點在於抗腐蝕高,不過業界採用的品牌相對稀少。而其實早在1985年時,勞力士就已經成為首家率先使用904L鋼製造所有鋼錶殼的手錶品牌。
▲904L鋼成形後的鋼條狀。
光澤獨特的抗腐蝕合金
904L鋼通常用於高科技、航空及化工行業。其傑出的防腐蝕性能可與貴金屬相媲美。從美學角度上看,904L 鋼在打磨後,其光澤無與倫比,尤其與18ct黃金或永恒玫瑰金特別相襯,因此組合成金鋼或永恒玫瑰金鋼款式。
▲片片堆疊的904L鋼。
嚴格的生產過程
製造904L鋼要求一絲不苟。初次澆鑄後,合金要在真空中再次熔化,去除所有雜質,以免降低防腐蝕性能,影響拋光效果。每一批來自供應商的904L鋼,勞力士都必須在中央實驗室嚴格檢查其品質,並使用掃描電子顯微鏡,檢查表面或內部任何最細微的瑕疵。只有那些符合勞力士特定要求和嚴格標準的鋼材,才會用來製造手錶。
▲904L鋼由於堅毅、抗腐蝕,因此被勞力士相中作為製錶材料。
勞力士獨家研發特殊工具加速作業時間
勞力士內部嚴格監控腕錶中所有904L鋼部件的生產過程。由於904L鋼的物理特點和堅硬的特性,無論是鋼板的切割、衝壓成型,還是部件切削加工,都需要特殊工具與生產方式。經過高溫處理,成型更容易。勞力士研製出極其堅硬的衝壓工具,有些以碳化鎢 (Tungsten Carbide) 製成,並塗上防磨損塗層。最後一道工序為拋光,形成獨一無二的磨光或磨砂表面。