手錶機芯為何要裝紅寶石？

常聽到手錶的機芯有幾顆（紅）寶石，這是指機芯還要鑲上寶石進行裝飾嗎？如果有些手錶使用實底蓋，那麼這些寶石不就看不到了，那為什麼還要加入寶石。其實手錶上的寶石主要功用並非裝飾，而且它甚至不是天然形成的，看完以下解釋你就會懂了。

避免零件密集接觸快速磨損

早期製錶工匠會在機械機芯內部放入小石頭作為機芯零件軸心的軸承以減低磨擦。後來製錶師想到可以使用相當耐磨的天然紅寶石取代石頭，但是使用天然紅寶石的成本太高，這促使錶壇開始研發出其他替代方案，後來天然紅寶石漸漸被人造紅寶石取代，不僅成本可以降低，也讓紅寶石軸承得以普及、延長機芯的使用壽命。時至今日，這些人造紅寶石仍被簡稱為寶石，這些紅寶石被轉動、打磨、鑽孔，以作為手錶不同齒輪的承軸，但相對地它們不像天然紅寶石般如此有價值，僅被視作為手錶的重要零件罷了。