文/Eddie
每年的6月時分，賽車界中有一項「最美的賽事」準時起跑，那便是在法國舉行的Rallye des Princesses RICHARD MILLE（公主拉力賽），這項賽事的特色在於參賽者限定女性，賽事進行中會有修車技師加入車陣中待命，每日賽事結束後也會有專人負責檢修車輛，參賽者完成每日賽事後亦能入住大會精心安排的飯店，好好享受法國各地的美好夜晚，大會細心呵護參賽選手的程度，真的就如同對待公主般高規格。當然參賽選手除了感受比賽優雅體貼的一面，賽事本身的挑戰性更是這項比賽自從舉辦以來，每年均能吸引全球各地賽車愛好者前來共襄盛舉的一大原因，本項賽事必須連續進行5天，比賽期間繞行法國境內的範圍遼闊，途中不只有城市街道，更多的是鄉間的蜿蜒小路、高海拔曲折山路以及海邊充滿陽光與海風的賽道路線等等，總計選手們將在5天時間內長征1700公里的路程，並在包含其中的精準計時賽段中追求最短的完賽時間，無論在技術、耐力與專注力等層面，對選手而言都是非常嚴苛的挑戰。
▲參賽車隊與選手齊聚法國凡登廣場，本屆賽事共有91支車隊參賽，比賽規模逐年擴大。
公主拉力賽2019年邁入第20屆
公主拉力賽首屆賽事於1999年展開，到2019年正好進行到第20屆，高級製錶品牌RICHARD MILLE目前是賽事的冠名贊助合作夥伴，藉由支持公主拉力賽一方面再度展現RICHARD MILLE對於賽車運動的大力支持，品牌對於積極挑戰自我、樂於冒險競爭的女性選手們更是推崇備至，希望能鼓勵更多女性追求自己熱愛的事物。品牌從2015年開始與公主拉力賽合作，期間RICHARD MILLE藉由本身的號召力與影響力，讓更多人得以認識這項與「優雅」劃上等號的賽事，也吸引愈來愈多人投入賽事。本屆賽事邁入第20屆里程碑，來自全球的參賽車隊共有91支車隊之多，競爭程度之激烈可想而知。
▲參賽選手們蓄勢待發隨時準備啟程征戰，狀況保養得宜的古董賽車伴隨車主共同經歷長時間、長距離的賽程挑戰。
▲在比賽期間，Aurora Straus以嘉賓身份駕駛由RICHARD MILLE精心準備的保時捷356古董車，紅色車身外觀讓人印象深刻。
美國20歲女性車手Aurora Straus受邀擔任賽事嘉賓
2019年RICHARD MILLE不僅持續替公主拉力賽貢獻心力與資源，他們還邀請了品牌摯友Aurora Straus來到法國擔任嘉賓及體驗參與賽事的樂趣。若有關注賽車界的人或許對Aurora Straus這個名次不會感到陌生，她是一位美國的女性職業車手，2017年首度晉升職業層級就一舉奪下馬牌輪胎跑車挑戰賽的最佳新秀頭銜，她在2018年參加倍耐力世界挑戰賽時也曾在GTS SprintX組別摘下兩座分站冠軍，賽場上的成績有目共睹；值得一提的是，Aurora Straus還是一位哈佛大學的高材生，以才藝色三全的車壇明日之星來稱呼她不為過。
Aurora Straus對於這次的參加經驗感到獲益良多，她表示：「在這次拉力賽中，有許多女車手勇往直前，全神貫注，令我折服。比賽是很激烈的，這次有很多女車手已經參加過幾十年的拉力賽。我希望今後有更多的選手去參加其他國際上的計時拉力賽，我相信她們會驚喜地發現自己也能在這片男性主宰的領域發揮自己的實力。」言談中可知從專業賽車手角度看見的公主拉力賽無疑強度與張力俱足，難怪每年都可以吸引大批參賽者前來獻技與挑戰。
▲參賽選手佩戴RICHARD MILL提供的2019年最新Bonbon糖果系列腕錶。
▲RICHARD MILLE於比賽期間提供品牌腕錶予參賽者佩戴，替比賽平添更多視覺亮點。
Aurora Straus於本次拉力賽期間佩戴的是以Carbon TPT®碳纖維材質製作錶殼與鍊帶的RM 07-01，堅固而又極輕量化的設計，讓Straus在操駕古董跑車時也能得心應手。除了Aurora Straus，在比賽期間也能看到品牌提供多款旗下腕錶予參賽者佩戴，諸如RICHARD MILLE 2019年最新推出的Bonbon糖果系列、RM 037以及RM 67-01等各式各樣的RICHARD MILLE腕錶，成為欣賞賽場上的古董車之餘，各家車手們手腕上的一大「嬌」點。
▲比賽過程中途經法國境內不少景點，五天賽程總計會跋涉1700公里，相當考驗選手們的耐力。
激烈的5日賽程
第20屆的公主拉力賽首日在凡登廣場集結眾車隊，Aurora Straus駕駛的是RICHARD MILLE為受邀嘉賓準備的一輛紅色保時捷356（大會編號1號），近百輛古董靚車聚首讓畫面看起來好不壯觀。首日比賽從奧爾良田間小路一直到博瓦爾動物園結束，隔日選手們則是驅車前往溫泉勝地維希，這日的天氣狀況不太穩定，時晴時雨導致選手們必須更留意周遭的行車狀況。到了第三日選手必須要從奧弗涅地區直奔阿爾卑斯山區，這代表會有不少刺激的上坡路段，這天賽事的高潮是海拔1501米的括大哥倫比亞山賽段，對於古董車們的耐力與性能都是不小的考驗。第四天選手們要面臨本屆賽事中里程最長的單日賽事，她們必須從上阿爾卑斯省一路驅車前往普羅旺斯。最後一日的賽程規劃會經過塔拉多、聖馬丁莊園以及蔚藍海岸等景點，等選手抵達聖特羅佩之後，大會安排了在鄉間小路上決定最後的冠軍得主。
▲比賽進行途中也可以順便飽覽法國迷人的山光水色，讓身心靈都獲得滿足。
▲公主拉力賽的賽程安排亦深入法國山區，在蜿蜒曲折的山路上便是體現眾家好手出色駕駛技巧的絕佳時刻。
冠軍得主為比賽常勝軍
經過五天的激烈競賽之後，能夠全程完賽的參賽者都稱得上是菁英中的菁英，她們克服了比賽中的種種困難，包括車手本身以及賽程環境等各種影響因素，當選手在駕車抵達終點的那一刻紛紛獲得圍觀群眾的喝采與掌聲，向她們致上崇高敬意；最後是由Carole Gratzmuller和副駕駛Elisa Noémie Laurent共乘的CHEVROLET Corvette Stingray C2（大會編號56）力壓群雌，兩位駕駛先前都是公主拉力賽的常勝軍，包括Gratzmuller已經是第五度勝出，Laurent女士加上這次也有三次冠軍經驗，兩位同心協力以過人耐力以及精湛駕馭技巧贏回實至名歸的桂冠，為本屆的公主拉力賽劃下完美句點。
▲第20屆的公主拉力賽圓滿落幕，大會主辦人者Viviane Zaniroli也鄭重宣布2020年的公主拉力賽訂於6月6～11日舉行，大家相約明年見。
