如果把一只手錶比喻成軍隊，那麼鏡面通常就像是一支開路先鋒，因為手錶如果遭遇到一些外力碰撞或衝擊，鏡面往往就是最先受到波及的部分，而為了讓面盤上的顯時資訊能夠被清楚閱讀而且不受干擾，所以鏡面也有其非得存在的價值與意義，別看鏡面好像不是特別珍貴，但任何一只錶不論是基本入門款，或是頂級複雜功能限量款，一旦缺少了鏡面，它們的實用性都會大打折扣，從中突顯出鏡面就像是手錶的無名功臣，看似不起眼但絕對重要。
現代手錶的鏡面材質最常聽到的當然就是藍寶石水晶，但其實錶壇也並非一直以來都只使用這種材質製錶，以勞力士來說，現代的勞力士手錶已經全換成藍寶石水晶鏡面了，但在更早期一些，他們其實使用的是一種名為塑膠玻璃（也就是壓克力）的材質製作鏡面，那麼兩種材質之間到底有什麼優缺點呢，又為什麼勞力士現在都要改用藍寶石水晶製錶？
▲塑膠玻璃的保護性佳，過往有段時間也曾是錶廠用來製錶的主要材質。圖片：rolexmagazine.com
塑膠玻璃是一種由聚甲基丙烯酸甲酯組成的高分子聚合物，在藍寶石水晶材質還沒那麼普遍的年代，塑膠玻璃是各家錶廠的主流材質，錶廠之所以看上它有幾個理由，包括它具有一定程度的耐撞、耐衝擊保護性，而塑膠玻璃如果真的不幸遭到強烈撞擊而破裂的話，通常它並不容易碎裂成細小的顆粒，對於面盤零件的影響沒那麼大。但是塑膠玻璃之所以會慢慢被淘汰也不是沒有原因的，它有一些比較明顯的缺點，例如它的硬度沒那麼高，表示鏡面容易被劃傷出現刮痕，因此早期的老錶使用到後來很常看到鏡面「花掉」，再者塑膠玻璃的透光度比較差一些，所以手錶看起來會有一點點朦朧的感覺。另外從加工製造層面，塑膠玻璃的厚度往往會做得比較厚，這在無形中會增加手錶的重量負擔，也不利於製作超薄錶。
▲採用塑膠玻璃鏡面的老勞力士手錶，佩戴久了之後在面盤產生的刮痕。圖片：bobswatches.com
不過塑膠玻璃雖然容易被劃傷，但它也可以透過拋光的方式回覆到清晰的狀態，但一如錶殼般，每次拋光對手錶來說都是一種耗損，塑膠玻璃鏡面拋光次數一多也會影響到手錶的防水性，因此到後面品牌或店家往往也會建議錶主直接更換新的鏡面以防手錶的防水性失效。至於可以怎麼簡單分別塑膠玻璃鏡面呢，如果外觀還看不出被刮花，可以試試敲敲看鏡面，塑膠玻璃的聲音通常會比較清脆。
▲藍寶石水晶的硬度高，比較不容易產生刮痕，同時它的透光度也比塑膠玻璃更好。
勞力士大概在1980年代以後才逐漸改換為技術比較先進的藍寶石水晶鏡面，這種材質的主要成份為氧化鋁（Al2O3），它並非天然的寶石，而是經過人工合成後製成的，這使得錶廠的製作成本不會暴增，而也可以享受到近似天然藍寶石的優點，藍寶石水晶鏡面的好處在於它的硬度很高，達到莫式硬度9，換句話說，它的硬度只比鑽石差一點，因此一般想在藍寶石鏡面身上留下刮痕沒那麼容易，此外藍寶石鏡面的透光度也更好，讓手錶看起來可以明亮又清晰，還有一點就在於它可加工到比較纖薄的程度，手錶整體的厚度也因而可以有感下降。
▲現代的勞力士手錶都已經改換成藍寶石水晶材質，佩戴者閱讀時間時能感覺到清晰明亮的視野。圖片：rolexforums.com
以上這些優點這不表示藍寶石水晶就完勝塑膠玻璃，因為伴隨硬度高的同時，也代表鏡面遭到強力撞擊時會比較容易碎裂，此時對於手錶面盤與機芯結構就會帶來一定的威脅（尤其是鏤空錶或開面結構的錶），因此藍寶石水晶要嘛不壞，要壞它對手錶的傷害就會更高。然而為什麼現代錶廠卻都還是紛紛選擇藍寶石水晶材質而捨棄塑膠玻璃材質呢？答案不難猜，因為單純就日常佩戴來說，手錶被外部因素輕微刮傷的機會相對來說遠高於強烈碰撞或摔到手錶，加上這種技術到今日已經很普及、不會增加太多成本，因此轉用藍寶石水晶就成了錶廠的普遍共識。附帶一提，如果想要確認是不是藍寶石水晶鏡面，也可以敲敲看鏡面，比較塑膠玻璃，藍寶石水晶的回饋聲響就沒那麼清脆了，彷彿聲音被它吸進去一樣會比較低沉些。
▲圖為兩種鏡面材質的比較，看得出來哪個是塑膠玻璃、哪個是藍寶石水晶玻璃嗎？圖片：rolexforums.com
除了這兩種材質之外，錶廠也還會使用礦物玻璃來製作手錶，它有點介於塑膠玻璃和藍寶石水晶之間，雖然目前仍在使用的手錶不多，但還是偶爾會在部分品牌的作品上出現，然而以普遍性來看，藍寶石水晶目前還是錶壇主流中的主流材質。
