在疫情时代下，各式奢侈品原本一开始是呈现行情下跌的状态，但是随着人们愈来愈适应与疫情相处，藉由购入奢侈品如钻石和珠宝发挥其保值甚至增值效应成为比起伏难料的股票等理财工具更稳定的投资标的；而现今的珠宝市场还有个隐隐成形的趋势即在于，收藏家们尤其是年轻世代族群对于人造钻石与宝石的接受度也愈来愈高，过去提到人造宝石大家多数会先想到贗品，不过随着人造宝石的技术愈来愈成熟，人造宝石的品质也逐渐可以达到接近天然宝石的效果，在宝石品质明显优化后，人造宝石也开始展现其有别于天然宝石的优势，包括最直接的制作成本与销售价格降低，此举首先便能引起消费者注意，再者人造宝石也强调更友善环境的生产过程，例如不会出现如同电影《血钻石》般残忍血腥的开採过程，制作过程追求节能减碳的效果也比天然宝石更理想，凡此种种皆带动人造宝石作品的吸引力。
高级制表与人造宝石关系密切
人造宝石和高级手表有一定的关连，例如机芯内部的重要零件——红宝石便是循人工方式制成的产物，其既能降低零件之间的磨损情况，又比天然红宝石的造价亲切许多（不然我们现在看到的高级手表定价可能还会更惊人）；另外还有一种应用在手表上的宝石则可以用现在市场也很哈的「彩虹圈」手表为例，一般我们看到表圈上镶满各式各样的彩色宝石会直观认为品牌们都是用天然宝石去加工镶嵌，搭配贵金属材质，让手表的价格居高不下，例如AP的皇家橡树镂空双摆轮彩虹圈版本就有特别说明镶在表圈上的宝石分别有红宝石、钙铝榴石、祖母绿、黄玉、丹泉石、紫水晶等32颗不同的宝石，但综观市场上创作出这类彩虹圈或是融合宝石镶嵌工艺的手表品牌，实际上也不太容易办到整只表皆镶嵌天然宝石的境界，背后的考量自然和天然宝石的造价较高有关。
彩色宝石应用于手表装饰具有大加分效果
再以劳力士为例，品牌旗下的Daytona彩虹圈表圈上那总共36颗五顏六色的宝石便都是选用天然蓝宝石，但是反观劳力士2017年所发表的Yacht-Master 116695SATS也拥有璀璨耀眼的彩色宝石表圈，但这款受到的瞩目以及市场行情却不像Daytona彩虹圈那麼高，背后原因多少和表圈上的部分宝石为半宝石／人造宝石有关。不过对于市场而言，若非专业珠宝专家，其实手表上镶的是天然宝石与人造宝石的差异并不明显，当然两者的价格可能会有一段落差，可是佩戴在手上赏心悦目的效果、斑斕色彩所营造的愉悦感等是相近的，此时就像近年市场对人造宝石饰品的接受度有升高的跡象，镶嵌人造宝石的手表在未来也可能会变得更热门和抢手。
▲收藏家们趋之若鶩的彩虹圈手表是彩色宝石融入手表最成功的典范之一，然而要注意的是表圈镶嵌的是天然或人造宝石，对于手表的行情也会有所影响。
广义上人造宝石、蓝宝石水晶属性雷同
常用于手表上的人造宝石不只是机芯零件或是手表外部装饰，包括手表上下的镜面或底盖也是一种人造宝石——蓝宝石水晶（Sapphire Crystal Glass），从广义角度来看，包括人造宝石、红宝石、蓝宝石与蓝宝石水晶（简称水晶）等，只要是非天然形成的彩色宝石（矿石），基本上可以视为相同概念的集合。近代表坛还出现另一种人造宝石的产品相较于前面提到手表的机芯零件轴承、镜面以及外观装饰都还要更富有视觉魅力，那便是人造宝石表壳，也就是外观晶莹剔透的透明手表。
▲原本人造蓝宝石水晶只是单纯用以制作镜面或底盖，但到了近年开始出现将之应用于制作表壳的作品，无论于视觉惊艳程度或是收藏价值等藏面，都有别于过往表坛採用人造宝石的用途。
人造宝石表壳崛起十年之路
传统制表工业採用的主要表壳材质为金属，在金属包覆下的机芯零件等于是被视觉隐形，所以佩戴者只能欣赏到手表外观的显时功能、面盘格局与表壳造型等，无法进一步了解窥看内部机芯的零件结构。发展至近代，表厂纷纷替手表换上了透明底盖或採用镂空设计来突显机芯结构的复杂度；一直到了大概2012年以后，开始出现表厂研发出整枚皆以人造宝石打造表壳的作品，这有别于再早一点有些品牌会在金属表壳的四面镶上蓝宝石水晶的作法，而是直接用蓝宝石水晶打造手表外观，如此一来可以让手表的透明程度扩大到360度的极致境界！如此一来大大颠覆市场对于表壳的观点，因为世上竟然有表壳是可以直透内部的机芯设计，强而有力地将机械工艺之所以吸引人的精髓展示于佩戴者眼前。
▲近年表坛创作水晶手表的品牌数量逐渐变多，其看中的正是这类型手表愈来愈受到重视的高收藏价值。
盘点现代人造宝石手表四大亮点
约莫在2010年代初，表坛中能制作出全透明人造宝石表壳的品牌屈指可数，十年过去后的今日，虽然人造宝石表壳的比例相较金属表壳还是相对稀少，可是也开始出现更多的品牌愿意投入创作人造宝石表壳作品，那麼现代的人造宝石表壳和大概十年前对照，又有哪些进化之处呢？大致而言可以归类出以下四大亮点。
1. 品质愈做愈好，价值永久流传
目前人造宝石的技术已经发展到相对成熟的阶段，因此可以制作出硬度够高、品质极高，一如上面新闻影片介绍到到人造祖母绿已经达到几可乱真的地步，它们透过特殊合成技术生成，就连一些经验较浅的鑑定师都可能分不太出来。因此採用人造宝石表壳的手表在「恆久远」这个层面上所展现的价值会是它之开始受到收藏家注目的关键原因。再来还有个现实一点的因素便呈现在人造宝石的造价，以相同克拉数或造型的表壳而言，採用人造宝石的成本与定价都会相对亲切，既然手表的外部特性与天然宝石愈来愈接近，那麼能以更亲切的价格入手人造宝石手表，对于不少收藏家而言具有高度吸引力。
2. 造型更富有变化性
人造宝石表壳在刚现身于表坛时，当时制作这类作品的先驱品牌如RICHARD MILLE是将这种透明材质制作出品牌招牌的酒桶型，此举让人超级惊艳，因为人造宝石的硬度高、加工不易，所以要打造出边角多的酒桶型外观在制作过程中要克服众多难关才有机会实现。后来另一个品牌HUBLOT宇舶也开始加入创作人造宝石表壳的战场，他们第一款人造宝石表壳便先声夺人地应用在MP-05 LaFerrari这款表壳特异的作品上，而宇舶后来又分别将水晶材质导入MP-11、大爆炸以及Spirit of Big Bang等作品或系列上，具体而微地宣示人造宝石材质也能像金属材质般，因应不同的设计需求勾勒出不同的形貌（但以制作同一个表壳形状来说，採用人造宝石材质制作的难度还是高于金属材质就是）。
3. 顏色变得更繽纷
第一款人造宝石表壳诞生时，它理所当然是呈现无色透明的样貌，这也最符合我们对「透明」的理解，而随着各品牌研发人造宝石表壳的技术进步，也开始解锁更多技能，于是我们先是注意到表坛出现黑色透明的人造宝石手表，到了近年宇舶更是火力全开，一款接一款调配出蓝色、红色、黄色、绿色以及橘色透明表壳，在保有人造宝石壳原本通透的视觉特性之餘，藉由融入色彩赋予手表更过目难忘的存在感以及视觉张力。尤其宇舶在彩色宝石这项目所达到的境界更是独步表坛，如他们家前阵子刚发表的Only Watch 2021年表款又别开生面地结合无色与橘色透明水晶材质，展现「透明手表之王」般的深度技术水准。
4. 不只表壳，连链带都可以透明
人造宝石手表的主要重点在于表壳，过往曾推出过这类手表的品牌如RM、GREUBEL FORSEY、BELL & ROSSS、GP和宇舶等通常会替手表搭配橡胶表带，少数几款也是有搭配皮表带的例子，其中橡胶材质因为能做出半透明的效果，若搭配人造宝石表壳的透明感相得益彰，至于搭配皮表带则是会让手表看起来更为优雅高贵些，不过在近年运动表跃为市场宠儿的情况下，搭配橡胶表带有助于强化手表的休閒风格，所以这种材质还是目前水晶表壳的御用元素。值得注意的是，这两年表坛先后有香奈儿和宇舶等品牌破天荒提出透明链带的概念，也就是品牌开始把人造宝石材质用来制作成链带形状，如此一来手表可以真正达到彻头彻尾的透明境界，佩戴于手上的光透感也是所有人造宝石手表中最强大的一类。
在人造宝石的价值益发被市场重视的时代，透明手表的收藏意义也有与日俱增的趋势，一方面收藏家们可以享受到以相对合宜的价格入手媲美宝石般通透效果的手表作品，加上今日人造宝石手表的可看性愈来愈高、品牌与款式数量也逐渐增长，因此这类手表被看好是市场上的明日之星，难怪不少收藏家们早已在自己的口袋名单内预留人造宝石手表的一席之地。
