石英表与机械表的作用虽然都是显示时间，但两者在设计上和构造上有很大的不同，光以外观的显示方式而言，有些石英表是用电子萤幕显示数位化资讯，光这点就和机械表有明显的区隔。目前採用这种数位显示的石英表还可以分成单纯数位显示和数位／指针双显的类型，然而今日的数位显示石英表几乎都是用液晶显示器（LCD）来显示时间，要像近年HAMILTON汉米尔顿重新复刻的Pulsar PSR那种以LED发光二极体显示的设计似乎已经慢慢绝跡，为什麼会产生这种转变呢。
想当年Pulsar刚问世时也是风靡一时，它带动了石英表用数位显示的风潮，直接在萤幕上用阿拉伯数字表达时间资讯，一目了然的程度比起传统的指针式设计更直觉也更强烈，据说在20世纪中期刚开始设计出使用LED显示的手表是与美国NASA发展太空项目有关，以LED显示的模式通常是手表本身具备黑色萤幕，只有在佩戴者需要阅读时间按下表壳上的按把，这时萤幕上则会出现红色的数位数字。
▲汉米尔顿于1970年创作的Pulsar手表，其以红色LED数字显示，带有科幻前卫风格受到市场注目。
结果没多久，大概在1970年代末期，LCD手表接着成功开发，这种设计简单来说是在两片无钠玻璃的面板中夹着一层液晶材质，这时手表内部机制会以电流刺激液晶分子产生点、线、面等线条，配合面板背部的灯管构成最后我们看到的显示画面。
LED显示的好处在于它会发出高对比的红光，所以视读效果绝佳，但是这种设计也是有些明显的缺点，例如它必须要透过启动按把才能发挥作用，而且如果你常按按把，手表的耗电量也会提高，通常电池可能用不了多久就没电了，还有一说是LED会在发出光线时制造热能，如果常常去启动它，有可能会因为萤幕过热导致故障。
▲LCD数位显示的优点补上了LED萤幕的不足之处，发展至今成为石英表的主流显示方式之一。
另一方面，LCD手表在发展过程中因为出现了低功率的扭曲向列液晶，所以这种数位显示的手表不用透过额外的启动步骤就可以一直显示时间，以便利性而言压过了LED显示，所以这也成为两种数位显示手表命运的转捩点，LCD显示因为可以持续显时、耗电量低也不容易故障而跃居为市场主流，至于LED显示则成为偶尔复刻让大家怀念的对象了。
