澳洲網球傳奇Rod Laver獲譽為史上最佳網球員之一。他於1964年至1970年間高踞世界第一的寶座,見證網球運動從業餘演變為職業賽事的歷程,以及公開賽年代(Open Era)的開展。Laver以速度、靈巧及比賽精神著稱,更是史上獲得最多個人殊榮的網球員,當中包括11項大賽冠軍。1981年,他入選國際網球名人堂(International Tennis Hall of Fame),並於同年開始佩戴勞力士腕錶,自此逐漸成為其傲人成就的象徵。
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▲澳洲傳奇網球選手Rod Laver是網壇男子單打冠軍紀錄的紀錄保持人,並從1964年到1970年間連續七年佔據網壇世界第一的王位,成就傲視網壇。
如今已經要邁向80歲,Laver認為自己的人生過得非常精彩。網球給予他一個機遇,擅於網球是Laver一生中最重要的天賦。然而,他必須努力在網球方面做得更好,亦即取得勝利。Laver認為這就是自己的推動力:競爭使人進步。他藉此信念不斷改進。
Laver喜愛網球運動可以說是耳濡目染下的結果,因為他的父母和兩位兄長亦曾參與網球活動。Laver於青少年大賽表現不錯,因而有機會於1956年參與各國比賽:在歐洲法國出賽,出賽溫布頓,並參加美國網球公開賽(US Open)等。他當時有許多機遇,便心想:「我希望成為一位網球員。」於是他的職業生涯便自此展開。
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▲Laver曾分別以業餘和職業選手身份兩度奪得網球大滿貫榮銜,這樣的成就放眼今日網壇仍屬難能可貴。
幸運地,一切均非常順利。對所有網球選手而言,可幸的便是網球公開賽成立!Laver認為這是網球史上最重大的事件。他將多年的經驗融會貫通,所以他於公開賽年代初期表現良好。Laver見證網球運動自公開賽年代的演化,驚嘆於業餘網球賽事的巨大改進。網壇等待已久,終於踏入公開賽年代。看看今天的網壇,優異的冠軍選手比比皆是。網球界由起初發展至今天,令人感到今非昔比。
Laver曾於1998年中風。醫生對他說:「你不能再打網球。」那已經是他們的最好消息。Laver後來稍微康復,能夠從輪椅上站起來,於是便想:「雖然我的右邊身體癱瘓,但我是一名左撇子,就儘管上球場試試看。」不過他的復原進度非常緩慢,用上兩或三個月才能擊中網球。儘管他不能移動身體,但卻可以站立擊球。終於,Laver漸漸能夠挪動右腿,並自此開始痊癒。他沒有準備好要坐輪椅,因而他必須盡速站立行走,遠離輪椅。
Laver退役時毫不輕鬆。但是,自業餘賽事開始,到專業網球賽以及後來的公開賽年代,他的職業生涯可謂非常漫長。當我們看到新一代的球員,便會感嘆時間的可貴,因為他們更年輕、速度更快,而且更為優秀。在芸芸冠軍球員中,Laver的職業生涯也許可能是其中最長的。
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▲在1981年入選網球名人堂之時,Laver偶然經過香港相中了一款勞力士Datejust腕錶,自此陪伴他度過大多數的退休人生時光。
他認為自己成功向許多人證明,只要用心努力做事,必定會有所回報。Laver的人生過得美滿,贏得眾多大賽、於大滿貫賽事面對巨大壓力,這一切讓他獲得了勞力士腕錶。他的職業生涯發展理想,成功登上網壇高峰,選購此勞力士腕錶像是他事業的輝煌見證。這是他做過的最佳選購決定!
Laver回憶1981年時,他在澳洲參與名人堂聚會。返回加州途中,他選擇在香港稍作停頓。在香港期間,Laver看到一家勞力士錶店,便想像自己選購勞力士腕錶,他對自己說道:「我應該值得擁有一只勞力士腕錶。」自1981年,Laver便一直佩戴此腕錶。他現在佩戴的勞力士腕錶深深刻印在自己的職業生涯中。這是Laver所渴求的,亦是他所得到的。
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Oyster Perpetual Datejust